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大洋洲珊瑚金字塔謎團 台灣大學團隊解密

【記者黃凱熙/報導】大洋洲的科斯雷(Kosrae)島上有5座用珊瑚建造的金字塔,其建材和所有金字塔不同,金字塔的建造時間與用途也一直是個謎。不過台灣大學的研究團隊採用「鈾釷定年」技術,已揭開了以上謎團。

法國探險家在19世紀踏上俗稱睡美人島的柯斯雷島,並發現島上至少有5座由珊瑚堆疊而成、底部長20公尺、高3至4公尺、塔上平頂有1至2公尺深的凹形地窖金字塔後,感到十分驚喜。

這些珊瑚金字塔的建造年代與用途,及有別於大部份已被發現的金字塔是用石塊與石磚堆砌而成,它們是使用罕見的珊瑚有機物所建造,以上的諸多疑問一直是研究學者亟欲揭開的謎團。

澳洲研究團隊於2012年委託台灣大學協助鑑定金字塔建造的年代,台大團隊經由鈾釷定年技術判定出這些金字塔的珊瑚礁年份。台大認定珊瑚金字塔應是在14世紀時,以大量活珊瑚在短時間內建蓋而成。台大鑑定出的年份比澳洲團隊先前認定約為12世紀建成的時間,提早約200~300年。

參與研究的台大地質系教授沈川洲表示,每座金字塔需要約1萬株的活珊瑚來建造,推測科斯雷人是動員上千人徒手接傳,將潮間帶的微孔珊瑚、腦紋珊瑚、扁平狀珊瑚等團塊,一個人接一個人的接傳搬運至建設基地後,再堆砌成金字塔。

研究的科學家曾在其中一個金字塔頂窖中發現一具19世紀的遺骸,但是金字塔建築卻顯示是在14世紀完成,所以推斷這些珊瑚金字塔會被反覆使用,但主要是作為君王去世時的暫時陵寢。

上述研究成果於3月13日,發表在《科學前緣》(Science Advances)期刊上,並獲得國際學界的重視。