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宿瘤女不是名字，是她的特徵，她的脖子上長有一個大瘤子。這個特徵實在不大好，有礙觀瞻。
古代的君主要經常出巡以察訪民情，齊閔王就在出巡的時候認識了宿瘤女。有一天，齊閔王到了齊國的東郭，國君的車隊浩浩蕩蕩前呼後擁，驚動了道邊的老百姓，大家紛紛跑去一睹君主風采。
這時齊閔王看見路邊有個採桑的女子，彷彿什麼也沒有聽到、看到，頭也不抬地繼續採著桑。
齊閔王覺得奇怪，遣人將她召來問話，一看，是個脖子上長大瘤的醜姑娘，齊閔王問：「我外出巡遊，車輛馬匹眾多，老百姓們無論長幼都放下手裡做的事圍過來瞻看，而妳就在道路旁採桑，竟然不為所動，這是為什麼呢？」
清閔貞《採桑圖》局部。（維基百科）宿瘤女從容地回答說：「下女受父母之命採摘桑葉，沒有受命來瞻看國君。」
宿瘤有何妨
齊閔王說：「真是個奇女子，只可惜長了大瘤子。」
宿瘤女回答道：「下女的職責，是對所承負的事務無二心，所接受的給予不忘記，遵守內心所認為應當的，長了宿瘤有什麼妨礙？」
齊閔王聞言，不禁大喜，說：「這是個賢德的女子呀。」齊閔王命令後面跟隨的車騎，載上宿瘤女帶回宮去。
想不到此舉遭到宿瘤女拒絕，她說：「承蒙國君的恩典，但下女的家中父母尚健在，如果下女不按照父母平日的教導，就這樣隨國君離去，那是私奔。下女死也不能遵從。」
齊閔王慚愧地說：「這是我的過失。」
閔王遣車隊掉頭回宮，從宮中派使者帶著二千兩黃金，前往宿瘤女家中聘迎，接她到宮中去。
得知此情，宿瘤女的父母有些驚惶了，他們忙著讓女兒沐浴淨身、整妝更衣。宿瘤女說：「如果因為去見國君，就要修飾容顏更換衣服，已經不是原先相見認識時的樣子了，那我怎麼也不能前往的。」宿瘤女收拾了一番，仍以原先的粗衣素面形象，跟隨使者去了宮裡。
打扮不打扮
齊閔王在宮中告知後宮的嬪妃們，說：「我今日出遊，得到一個聖女。現在她要來看望妳們啦。」嬪妃們不敢怠慢，個個盛裝出迎。
宿瘤女來了，她脖子上的大瘤驚倒了眾人，嬪妃們都忍不住掩口而笑，侍從們也驚得失了平常所持有的禮儀，把齊閔王也弄得不好意思了。他說：「且別笑，她就是沒有打扮而已。打扮一下就會好看十倍、百倍了。」
宿瘤女接話了，舉了古時的堯、舜、桀、紂四位天子為例：堯、舜生活簡樸，茅草屋頂不予修剪，後宮女官衣物不加彩飾，飲食時不備兩種菜餚，數千年過去了還是天下的典範；桀、紂建造高屋聳牆，後宮滿目絲綢綾羅、每日把玩珍奇珠玉，身死而國亡，千餘年過去了仍被天下恥笑。
清冷枚《耕織圖》冊頁之《採桑》。（維基百科）一席話之後，宿瘤女總結說：「從這些來看，打扮不打扮，相差千萬倍還不止，豈止十百倍。」
通達事理的宿瘤女就這樣被齊閔王立為王后，成了後宮的當家人。
古時一國之君的正妻，責任是很重大的，男主外女主內，國君是國家的管理人，王后是後宮的管理人。國君的所有嬪妃、後宮的宮女、侍從等等，理論上都是王后的臣屬，後宮的一應事務也要由她來監理定奪。自從齊閔王立宿瘤女為王后後，齊國人民看到，宮廷裡的人謙遜起來了，池塘湖澤之類的遊玩處填平了，膳食浪費減少了，宮女的衣著樸素了。
齊國的國勢在齊閔王時期達到最高峰，也在齊閔王手中一落千丈。歷史學家劉向在《列女傳•齊宿瘤女》中說：「閔王至於此也，宿瘤女有力焉。及女死之後，燕遂屠齊，閔王逃亡，遭弒死於外。」閔王能把齊國推至頂峰，有宿瘤女的力量在其中啊。宿瘤女去世之後，燕國屠攻了齊國，閔王逃亡而在異鄉被殺。
宿瘤夫人早逝，齊國的史書又早已燔於戰火，所以歷史上沒有留下她的姓名和家世，只留下了她的寵辱不驚。《弟子規》也選取了她的故事，為：齊宿瘤女，東郭採桑，不視車馬，見重閔王。◇
