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研究顯示，今年的創紀錄高溫使紐西蘭冰川受到巨大影響，冰川規模因此縮減了30%。這是自1977年調查開始以來，規模最大的冰川融化現象之一。
今年3月，紐西蘭水資源和大氣研究所（NIWA）和維多利亞大學（Victoria University）聯合進行了一年一度的冰川雪線調查。在受調查的50座冰川中，有30座山頂上方有雪線（長年積雪下限），這些冰川的積雪量相比40年前減少了30%。
調查的創始人、冰川學家欽（Trevor Chinn）對今年的調查結果感到震驚。他對紐西蘭電視台（TVNZ）1News節目表示，這是1977年開始調查以來，規模最大的冰川融化現象之一。
欽說：「過去12個月裡，這些冰川的積雪不但沒有增加，反而失去了去年冬季的全部積雪，和上一個冬季的部分積雪。對冰川來說，這是相當糟糕的一年。現在到處都有岩石裸露，融化情況非常驚人，過去40年裡融化了1/3。」
過去40年裡，NIWA一直藉著空中雪線調查來追蹤紐西蘭最重要的冰川。負責這項調查的NIWA氣候科學家勞瑞（Andrew Lorrey）說，冰川保存著大量水資源，對南島發電和農業至關重要，因此監測這些水塔（冰川）頂端的變化非常重要。
據悉，這項年度調查是《氣候過去與現狀》計畫的一部分，該計畫以近期和歷史氣候的數據追蹤氣候變化。欽表示，冰川是最好的氣候變化指標。◇
