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早產兒面臨的健康問題
台北慈濟醫院兒科部醫師蘇一宇說，早產兒由於許多器官尚未成熟，會面臨諸多健康問題，其中以腦部傷害、呼吸狀況與視力影響最需要被關注。在28週前出生的早產兒有30~40%會出現併發症，造成長期的發展問題，例如：腦性麻痺、腦室內出血，必須透過復健恢復功能；在正常情況下，胎兒的視網膜會在35~36週左右發育完成，但早產兒因為被迫從胎兒循環轉換成嬰兒循環，在高濃度氧氣刺激下，眼球血管生長活躍，產生拉力，若未及時處置，嚴重將致視網膜剝離受損。
此外，在胎兒時期連接肺動脈與主動脈的肺動脈導管，在足月孩子出生後會關閉，但早產兒經常無法自行關閉，進而造成血液灌注肺動脈，導致呼吸問題、肺出血，甚至心臟衰竭等緊急狀況。
早產兒的照護重點
蘇一宇表示，早產兒的照護重點是「走在疾病前」，醫師除了針對症狀給予治療外，更要預期孩子每個階段可能出現的問題，及早追蹤與預防。以樂樂、翔翔為例，出生後陸續出現呼吸窘迫、肺出血、早產兒呼吸中止症候群，醫療團隊除了依狀況緊急插管之外，也陸續給予表面張力素、腎上腺素、咖啡因等藥物，並使用呼吸器穩定呼吸，度過危險期。之後，醫療團隊按時追蹤孩子身體情況，腦部超音波與視網膜檢查皆無異常病變，並且透過母乳哺餵輔以母乳添加劑補充維他命D、鐵劑等營養素。出院之後定期施打預防針預防感染，持續追蹤是否有發展遲緩問題，才能及早安排復健治療。
了解孩子、悉心照顧，早產兒一樣也能健康長大。（shutterstock）早產兒容易面臨的風險
蘇一宇提出，高齡產婦、懷胎年齡過輕、子宮頸閉鎖不全、發紺性心臟病、腎臟疾病、感染、抽菸、飲酒、胎兒先天異常等，都可能是造成早產的原因。另外，有一些家長為了選擇良辰吉時，或是因其他因素提前安排在36~37週剖腹生產，而醫療準則也說明滿37週的胎兒就是足月兒，但家長選擇的時間不一定是孩子準備好的時間。根據研究顯示，未滿39週出生的孩子容易因呼吸問題、感染問題而住院，或是增加敗血症的機會，在成長過程中出現行為問題的機會也較一般孩童高。
為此，蘇一宇提醒家長，若有早產風險或出現早產徵兆，務必儘早轉往有早產兒照護團隊的大型醫院，讓孩子健康出生，平安長大。此外，早產兒的風險雖然較足月兒高，但現今新生兒科的醫療技術已較過往先進、成熟，只要了解孩子、悉心照顧，早產兒一樣也能健康長大。◇
