黴漿菌可以是寄生的,或是腐生的。有幾種黴漿菌可感染人類使人生病,如肺炎黴漿菌(M. pneumoniae),生殖道黴漿菌(Mycoplasma genitalium),後者導致骨盆腔發炎。
黴漿菌是很小的細菌,可在無氧的狀態下生存,也有多種形狀。例如生殖道黴漿菌,呈梨型燒瓶樣,而肺炎黴漿菌是長型。而有數百種黴漿菌會感染動物。
黴漿菌有可能感染女性的陰道、骨盆腔,導致子宮頸炎、早產、流產與不孕。生殖道黴漿菌對許多抗生素都有抵抗力。黴漿菌也與小孩的急性呼吸窘迫有關係。還有些黴漿菌會造成早產兒的氣管發育不全與心室出血。
已經有超過一百種黴漿菌被發現,可存在於人類、動物與植物。黴漿菌常會導致牛群的肺炎。
由於黴漿菌沒有細胞壁,因此很容易改變其形狀,呈現多形性。黴漿菌沒有胞器,沒有細胞核,裸露的DNA,大部分寄生於植物與動物身上。
黴漿菌也可能導致男性不孕,如人型黴漿菌(M. hominis)。也有些黴漿菌會導致癌症,如大腸癌、胃癌、肺癌、前列腺癌、腎癌等等。◇