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大陸軍拜神賜的大霧順利渡過東河以後，時序進入1776年9月。英軍和大陸軍隔著紐約東河對峙起來。位於大西洋畔的紐約，夏末初秋便寒氣漸深，又常常不由分說一陣瓢潑大雨從天而降。
渡河之後
渡過了河的大陸軍隊，好幾天就這麼溼漉漉地攤在曼哈頓街頭──他們的衣服是溼的，帳篷是溼的，還有一部分乾脆連帳篷也沒有，就在露天裡任憑雨後的風吹日晒。在生活優渥的紐約市民眼裡，這些大陸軍人看起來疲憊而瘦弱，像難民一樣地坐在街頭，等著太陽把他們烘乾。
而華盛頓將軍也毫無片刻歇息。他騎著馬，四處巡查，生怕這些沒有受過正規軍紀訓練的民兵，一個沒看住就強搶民宅。而當他和隨從們奔走在東河邊時，完全將自己暴露在敵軍的視野中。華盛頓將軍本來就身材高大，身高將近190公分。他的坐騎，那匹高大的白馬也極具標誌性，在人群中十分醒目。
華盛頓將軍。（Shutterstock）據史料記載，當時曾有黑森軍人對著華盛頓將軍連開幾槍。然而，一如1750年代華盛頓在法國印第安人戰爭中，被4顆子彈擊穿了外套，本人卻毫髮無傷一樣──當那位黑森軍人瞄準華盛頓時，將軍再度從他的視線裡離開。將軍一生對戰場上的子彈具有免疫能力，這是2百多年來史學家們的共識。
紐約，這座繁華、生機勃勃卻又難以言說的都市。迥異於波士頓全民爭取自由的熱血勇敢，曼哈頓的市民是全世界最愛錢的市民。對獨立革命沒多少熱情，卻有眾多的保皇派民眾給英軍提供情報。大陸軍在這個城市裡，面臨著的是一次又一次慘烈的戰役，和一重一重的挫敗。
基普灣之戰
9月15日，英軍在位於曼哈頓33街附近的基普灣深水港（Kip's Bay）強行登陸。英國皇家海軍的赫赫軍艦，威武地排列在東河河面，集中火力，一齊向岸邊開炮。
大炮轟鳴硝煙瀰漫裡，無力抵禦的大陸軍被炸得肢體橫飛。而硝煙裡還能睜開眼睛的士兵們，動動自己的胳膊腿，意識到自己還活著，腿還在，轉身就跑，集體落荒而逃，完全失去了隊形，連趕來的援軍也站不穩腳跟，被潰散的敗軍挾裹著一起往回逃命。
從哈姆林臨時司令部趕到戰場的華盛頓將軍，恰好見識了他的士兵的集體潰奔。他立馬橫刀，豎起佩劍指向士兵們，大聲疾呼「穩住」──試圖阻擋這群被大炮轟炸嚇破了膽的民兵的潰散。然而，毫無效果。敗兵們撒開了腿逃命，身後是被大炮轟得肢體破碎的戰友的屍體。
華盛頓將軍一個人揮劍策馬，向著敵陣衝了過去。
他的副官們冒著槍林彈雨衝上前，拚了命地拽住了他的馬韁繩，阻住了將軍的孤軍奮戰。就這樣，被拽回來的華盛頓將軍被副官們簇擁著，匯入了奔跑的人群中。途中的華盛頓氣得抓起自己頭上的軍帽，往地上砸。副官把帽子撿起來，不一會兒又被他扔了──他實在是太憤怒了。「蒼天哪，難道這就是我的軍隊，我的士兵嗎？」他痛心疾首地自問。
基普灣之戰後，英軍登陸曼哈頓。繼第二天的哈林高地戰役、10月的白原戰役後，終於，華盛頓堡（Fort Washington）成為紐約市的最後一處戰場。自此大陸軍痛失紐約，英軍盤踞在此，直到獨立戰爭結束。
華盛頓堡圍城
華盛頓堡壘位於今日的華盛頓高地。當時是四周環水的懸崖峭壁，懸崖高處修築了炮臺。在大陸軍的會議上，普遍將這裡視作紐約的最後一道防線，易守難攻。
華盛頓堡戰役水彩畫，描繪英軍及黑森士兵橫過哈林河（近景），攻打華盛頓堡所在的山地。（維基百科）彼時，華盛頓將軍早已向國會屢次報告：大陸軍必須放棄紐約。他知道紐約已經保不住了，國會也明確指示放棄。然而，他的部下和摯友格連將軍（Nathanael Greene）與之意見相反。他積極主張守住華盛頓堡，不能輕易地將紐約這樣帝國根基的重地拱手讓給敵軍。曾在前幾次戰役中重創敵軍的麥高上校（Robert Magaw），也拍著胸脯保證：與3千士兵留守華盛頓堡，至少可以堅持到來年2月。
然而，對於擁有世界上最強大戰鬥力的皇家海軍的英軍來說，華盛頓堡背山臨海也好，四面環水也罷，從戰術上來說根本不是什麼不可攻克的險地。11月15日，英國黑森僱傭兵的豪將軍（Wilhelm von Knyphausen）下達了最後通牒，督促華盛頓堡的將士們投降。被一口拒絕後，當夜便發動了攻勢。
英軍的軍艦很快封鎖了整條哈德遜河，切斷了山上的大陸軍的退路，並在高地對面架起大炮對準華盛頓堡，開始了又一輪火力密集的狂轟濫炸。另有一支趁著翌日午後漲潮的水勢，從山腳包抄上來的黑森兵一路攀爬，沿途遭遇大陸軍火力密集的抵抗，幾次衝鋒攻占未遂。
等到華盛頓堡被四面包圍，全部淪陷後，走投無路的麥高上校，帶著士兵們放下武器投降了。而一路遭遇火力阻擋以至於傷亡慘重的黑森兵，血紅了眼地一擁而上，掄起刺刀刺向已經投降了的大陸軍士兵，根本不講什麼戰場上繳槍不殺的原則。
孤崖之上，一個下午便屍橫遍野。剩下的2,800多名戰俘，被投入戰俘營。
華盛頓的眼淚
英軍的戰俘營是人間地獄一樣的地方。估計英軍是怕釋放了這些血氣方剛、好勇鬥狠的年輕人，回去後又撿起槍接著來打，存心不留活口。
關押被俘美軍的監獄，有一處是漂浮在紐澤西海域上的一隻大船。大量大陸軍戰俘被囚禁在此。在完全封閉的底艙內，暗無天日，空氣稀薄，缺衣少食。很快，傳染病肆虐，毫無醫藥救治。人們眼睜睜看著戰友在自己身邊死去，屍體被扔進大海。
據嚴謹統計，獨立戰爭期間，被虐致死的士兵人數，遠遠高於戰場上戰死士兵的人數。僅華盛頓堡這一次戰役中，被俘的2,800多名士兵，在14個月中就死去了2千人，活下來獲釋的僅僅約800人。由此一處，便可見彼時英王統治在殖民地的失德暴虐之政。
華盛頓堡對岸的李堡（Fort Lee），華盛頓將軍站立在山頭。透過望遠鏡鏡頭，目睹了他的將士投降後被殺被俘的慘景。
當時在場的副官，目睹這位不苟言笑、沉靜如山的將軍──他流淚了，慟哭著，像個脆弱的孩子。不止一位副官在日記中記下了華盛頓的哭泣。在兵敗如山倒、四面楚歌的處境中，華盛頓的眼淚，讓他們感到恐懼──革命會就此終結，等待所有人的，也許是英王為他們設下的絞刑架。
然而，隔著數百年的歲月望過去，華盛頓為他的受難士兵們哭泣的眼淚，如此動人、暖心。◇
