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堪稱「現代」的古龐貝城
最初，龐貝只是維蘇威火山腳下的一個小漁村，位於義大利的那不勒斯附近。西元前89年，龐貝歸屬羅馬，不到幾10年，它迅速發展為僅次於古羅馬的第二大城市。氣候宜人、物產豐饒的天然條件吸引了很多有錢人，他們到龐貝造花園、建別墅，開發娛樂區，很快龐貝就成為聞名遐邇的酒色之都。
從發掘的遺址上可以看出，古龐貝城擁有完備的市政設施，它的水利堪稱「現代」，擁有當時世界上最先進的水利設施，四通八達的供水管道埋於道路下方，沖水馬桶已在城內普及，汙物、糞便可以從很粗的陶製下水道排走。
城內大街筆直平坦，整塊大石板鋪就的街面寬達10公尺，櫛比鱗次的店鋪和手工作坊熱鬧非凡。熙熙攘攘的兩層樓商業大廈裡，龐貝盛產的葡萄酒、玻璃製品、東方香料、寶石及中國絲綢等商品貨源充足，買賣興隆。
Via dell’Abbondanza，這是龐貝古城的主要街道之一。（維基百科）這個只有2萬多人的城市，現已發掘出3座大型公共浴場、一個大競技場、多座用於戲劇、音樂演出的露天劇場，百餘家餐館、酒吧及眾多妓院。
公共浴場在龐貝尤其發達，那是富豪權貴社交應酬、洽談生意的場所。維蘇威火山帶來的地熱溫泉，連接到各個公共浴場及別墅。裝修豪華的浴場一次可同時接納千人，到處是壁畫、雕塑，大理石圓柱成列，大理石浴盆價值連城，雙層的地板通暖氣，下方冒出的蒸汽可以隨時保持浴池的溫度。更衣室、按摩室、美容室、蒸氣浴室等一應俱全。
大量色情文物不堪入目
對龐貝與附近城市赫庫蘭尼姆的發掘，讓很多考古學家困惑而羞愧，因為出土的大量色情文物不堪入目。
色情壁畫、雕塑和工藝品在龐貝城裡無處不在，龐貝城有兩多：妓院多、酒店多。小小龐貝城，有超過25家妓院，有的極盡奢華，有的簡陋，牆上充斥著淫穢圖畫，富豪權貴及普通市民，都可以隨意到此尋歡作樂。
羅馬帝國的驕奢淫亂，自上到下滲透了龐貝各個階層，性成為一種貨幣。同性戀等完全有違基督教道德標準的傷風敗俗，在龐貝成為時髦之舉，人們不以為羞，反以為榮。對龐貝城遺骨的考古研究發現，連龐貝兒童都遭受性亂帶來的梅毒之苦。
躺著吃夜鶯的肝 講究吃喝以至無度
龐貝人十分講究吃喝，享受美食是很多龐貝人生存的全部意義，在吃方面，龐貝人已經到了無度的地步，他們的菜單裡包括：鸛鳥的舌頭、夜鶯的肝、西班牙進口的海膽、北非的長頸鹿、地中海的火烈鳥等等，幾乎沒有什麼是不能吃的。
龐貝人認為吃人肉的海鱔味道鮮美，他們用新宰殺的奴隸餵養海鱔；龐貝出土過一個內有螺旋槽的「睡鼠罐」，睡鼠在裡面吃堅果增肥，特意設計的螺旋槽可以讓它多活動，使它的胃口更好，罐上有通風孔，還有防止睡鼠逃跑的蓋子。
富豪們日日宴樂，夜夜狂歡。為顯示富有，富豪們吃東西都是連吃帶扔，一塊珍奇肉脯，咬幾口就拋到地上，一串葡萄也是吃幾粒就甩到地上，講究排場、揮霍成性是時髦之舉。人們為飽口欲而暴飲暴食，不停地享用山珍海味，太撐吃不下時，就想出各種辦法催吐，然後再吃，這是當時流行的風氣。
觀看血腥格鬥是龐貝的重要生活內容
龐貝城的大型競技場能容納一萬多人，比著名的羅馬競技場還要早建50年。競技場不是比賽「競技」，而是戰不死不休的格鬥，包括猛獸之間的廝殺及奴隸與餓獸、奴隸和奴隸、囚犯與囚犯之間的搏殺。觀看殘酷的血腥表演，是龐貝人的重要生活內容。
富豪及普通市民都狂熱喜好這種野蠻刺激的娛樂。撕心裂肺的表演中，獸的嚎叫、人的哭喊，以及血淋淋的傷口、撕裂的斷臂殘肢、奄奄一息的掙扎，都會令觀看者興奮不已，持續不斷的狂喊亂叫聲充滿整個競技場，人們助陣，甚至為此鬥毆，宣洩歸於獸性的「樂趣」。
沒有人為奴隸或囚犯的死亡感到不適，虐奴是一種娛樂，奴隸是可以交易的貨品。許多買賣奴隸的市場，每天天一亮就在城裡熱鬧起來，一群群被關押的奴隸，像牲口一樣等待被選購，購買者殺死奴隸，在當時也是「合法」的。
龐貝古城廣場公共浴室的一景，攝於1895年，布魯克林博物館檔案館，Goodyear檔案藏。（維基百科）「享樂至上」成為龐貝的主流價值觀
古羅馬信奉多神教，龐貝城有10幾處神廟建築，神祇形象數量非常多，幾乎隨處可見各種男神女神，人們供奉朱庇特、阿波羅、維納斯，還有家庭的保護神、商業保護神以及酒神等等。沉溺酒色的龐貝人，似乎特別崇拜縱慾的酒神。
龐貝時代，雖然基督教已傳播到羅馬，但是處於被鎮壓的狀態，而且基督徒的自律使只想追求享樂的龐貝人感到厭煩，羅馬帝國的「享樂至上」成為他們的主流價值觀。
「賺錢即歡樂」， 這句話被塗寫在商鋪的牆上，龐貝人普遍以能賺錢、會享樂為榮。一只出土的銀杯上刻著：「盡情享受生活吧，明天是捉摸不定的」，還有一句：「葡萄酒與女人毀了我們的身體，但除了這些，活著還有什麼意義？」這說明雖然到處有神龕，但龐貝人更看重現實世界的物質享樂。「沒有任何東西可以永恆」，刻在壁畫上的這句名言也顯示出，龐貝人更相信人是沒有靈魂的一團物質，這已經非常接近現代無神者的論調了。
後世基督教研究者認為龐貝城有7宗罪，包括暴力、施虐、貪婪、暴食、傲慢、縱慾及自恃，這導致了上帝對它的懲罰。當一切道德標準都喪失殆盡、色情淫穢與血腥暴力滲透到龐貝的方方面面，沒有任何制約的人，不再相信現實法律和道德之上，還有更高的天法地則時，天懲也就到來了，是龐貝人的慾望之火，喚醒點燃了沉睡千年的維蘇威火山。
誰能躲過從天而降的災難
預警是有的。西元62年2月8日，龐貝遭遇了一次強烈的地震，許多建築物毀塌之後，龐貝人重建城市，重建奢華的浴場與迷亂的妓院。富豪繼續追求更加奢侈的生活，商人計畫賺更多的錢，知識分子仍在雄辯哲學與時政。
西元79年8月，龐貝城中的生活還在按部就班地進行時，城北10公里處的維蘇威火山，已冒出了一股股白煙，但忙於掙錢享樂的龐貝人，幾乎無人去關注頻發多日的小地震和火山的萌動。
維蘇威火山口。（Getty Images）8月24日下午1點，從維蘇威火山山頂處升起了一朵奇怪的雲，如同一棵平頂巨松，它分出了無數旁枝向天際蔓延，隨著震耳欲聾的一聲巨響，火山口揭蓋了，岩漿噴高幾千公尺，遮黑了天地，偶有閃電雷光照亮大地，火山灰、浮石、碎岩飛瀉而下，迅速覆蓋了龐貝城。房屋坍塌，大理石神像跌落，熾熱的硫磺氣體，令不知所措的龐貝人窒息了，僅10幾個小時，一切奢華化為烏有，龐貝城和附近的赫庫蘭尼姆城被從地球上抹去。
千年以後，人們發現了死難的龐貝人的遺體，灼熱的火山灰凝固了他們臨終前的最後姿勢，有的蜷縮，有的半跪，有的躺臥，有人手攥裝滿小錢的錢袋，有人雙手緊握金銀珍寶，有人緊抱兒女掙扎呼叫，有人手捧羅馬人信奉的神像，也許也曾在危難時向神靈求救，還有人試圖向海邊奔逃，但連改變自己的姿勢都來不及，就被熔岩吞噬，誰又能躲過從天而降的災難呢？◇
