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周朝時期，楚莊王打算建一座石基千層、占地百里的高臺。莊王役使百姓，要他們自帶3個月的糧食。如此勞師動眾，奴役百姓，引起很多大臣的反感。有72位大臣前來勸諫，結果都被莊王處死了。朝中大臣自此噤若寒蟬，不敢再去發聲。
有一個農夫叫諸御己，在距離楚國都城百里的地方耕種。當時有一種耕具，稱為耦，需要兩個人並耕。一天，諸御己對一同耕種的同伴說：「我要去見楚王。」
同伴嘲笑他說：「就憑你的身分？我聽說規諫國王的都是諳練人情、通達事理的大人物。然而他們去了之後，都被處死了，而你只是一個莊稼漢……」言外之意，諸御己位卑言輕，怎麼可能勸得了楚莊王？實在自不量力。
諸御己回答：「我和你一同耕田，彼此力氣差不多少。至於說勸諫人主的智慧，就不是你所能相比的了。」諸御己放下手中的農活兒，一路徒步而行，來到楚國都城，拜見楚莊王。
楚莊王一聽到又有人為高臺一事來勸諫，憤怒地說：「諸御己，你也想來勸說我嗎？」
諸御己行禮後說：「我聽說，在水流淌之後，土壤會變得更平坦；經過繩墨校正後，木料會變得更加平直；君王接受臣子的諫言，會變得更加賢明。您為了修築樓台，命人搬運數以千層的石料，占地達數百里。百姓為此遭殃，其鮮血淌在路上，卻沒有人敢勸諫，我又怎敢勸諫呢？」
「不過愚臣聽說，昔日虞國不聽宮之奇勸諫，而被晉國所吞併；陳國不聽子家羈勸言，而被楚國所吞併；曹國不聽僖負羈勸說，結果被宋國所滅；萊國不聽子猛勸諫，導致被齊國所吞併；吳國不聽伍子胥勸諫，而被越國所滅；秦國不聽蹇叔的諫言，結果戰敗使國家陷入了險境；夏桀殺了直言進諫的關龍逢，天下就被成湯所得；商紂王殺了敢於進諫的王子比干，天下被周武王所獲；周宣王殺了直言的杜伯，導致周室從此衰落。這三位天子、六位諸侯都因不尊重賢臣的勸諫，導致身死國滅。」
諸御己沒有再多說什麼，只列舉了前朝興衰成敗之實例，就轉身往宮外走。楚莊王完全沒有料到，一個耕田種地的農夫，竟對前朝歷史、王國成敗瞭如指掌。
楚莊王見諸御己轉身離開了，當即離開席位，趕緊把他追回來說：「諸御己，你回來。我聽你的諫言。先前那些勸說我的人，他們所說的話不足以打動我的心，還把侮辱強加到我身上，所以都被處死了。今天你的這番話足以打動我，而且你又沒有把侮辱加在我身上，所以我聽從你的勸諫。」
次日，楚莊王下令：「凡是前來勸諫，有能說服我的人，我將和他結拜為兄弟。」莊王還下了一道命令，停止修建高臺，讓所有的役夫回家。
楚人感謝諸御己，將他隻身勸諫人主的故事，編成了歌謠，到處傳唱，歌詞曰：「薪乎萊乎，無諸御己，訖無子乎！萊乎薪乎，無諸御己，訖無人乎！」大意是說：「砍柴啊，割草啊，如果沒有諸御己，現在也無後代了吧！砍柴啊，割草啊，如果沒有諸御己，最終誰也不會留下來了吧！」
諸御己通達事理，諳練人情。他沒有指責人主，沒有貶損他人，沒有顯示自己高明，卻使楚莊王心甘情願地作出改變。◇
