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故事的背景設定在1950~1960年代，女主角貝絲哈蒙幼年時就因為一場車禍不幸淪為孤兒，因而被送往孤兒院生活。住在當地期間，她也在因緣際會下，被啟發了西洋棋的興趣與驚人天分，往後更逐漸從西洋棋小神童蛻變為職業西洋棋手，進而成為美國冠軍。而貝絲所面臨的最大考驗，則是當代的西洋棋世界冠軍、蘇聯選手博戈夫，能否打敗他成為新科冠軍，便是故事的首要看點。
不懂西洋棋 絕不影響觀影樂趣
《后翼棄兵》身為一部以西洋棋為主題的影集，劇中有關西洋棋競賽的戲碼自然分量頗重。而影集本身在這項鬥志競賽的呈現上，則頗能兼顧娛樂性與通俗性，相關過程儘管不乏專業術語的出現與運用，但次數與頻率均拿捏得宜，即便是不通小西洋棋規則與玩法的觀眾，依然不影響劇情的大致理解及觀影樂趣。
本劇在敘事層面上亦展現足夠水準，即便是在刻劃有關西洋棋的內容時，解釋性台詞的運用也稱得上相當節制，觀眾們需要知道的背景與資訊，普遍能夠在發展過程中，自然而然地得到呈現。另外，在西洋棋的玩法上，《后翼棄兵》亦展現這項遊戲的多元性，除了正常的兩人一對一交手外，還包含了一對多的「車輪戰」玩法、更講究時間限制的「快棋」玩法，這兩項元素雖然僅作為劇情點綴，但都能在有限的時間內展現足夠觀賞性，增添作品的趣味。
女主角貝絲之所以能被發掘出在下西洋棋上的驚人天分，則歸功於曾生活在孤兒院的經歷，貝絲在年僅9歲時，與一位喜歡下西洋棋的工友薛波結下特殊緣分，因而全心投入在西洋棋世界。本劇對於此一情節的刻劃，展現了不亞於任何劇情片的飽滿與細緻，從興趣的啟發、薛波對她的各類指導、貝絲驚人的進步速度、引起當地西洋棋人士關注等層面，均給予十分扎實的詮釋，整個過程也宛如行雲流水般流暢、自然，展現塑造角色蛻變的功力。
首場正式賽事 即有不俗看點
往後貝絲成為高中生時，也開始嘗試參加美國正式的西洋棋競賽，朝職業棋手的方向邁進。她此前雖然是個神童，卻缺少正式比賽的經驗，也讓她的積分是0，這在她報名時也帶來一定的波折，主辦方均只把她當成很快就會出局的菜鳥。往後參賽過程的塑造，則頗有才華醞釀已久終於迎來爆發的氛圍，在氣氛塑造上有不俗效果。貝絲如何憑藉個人才華，首次參賽就嶄獲冠軍，導演的詮釋也很有水準，能讓本應十分平靜的下棋競賽，營造得頗有戲劇張力，達到化平凡為神奇的成果。
《后翼棄兵》對於女主角西洋棋生涯的刻畫，能夠兼顧突顯其天賦以及適時地安排波折兩大層面。就前者而言，體現在她連續拿下多個美國賽事的冠軍上；就後者而言，則體現她遭逢頂尖高手後，也可能面臨苦戰甚至挫敗。貝絲整體戰績勝多敗少，極為龐大的勝利次數，足以保證其身為天才的形象不會受損，極少數的敗績在眾多勝績的襯托下，也更容易展現特色，成為攸關劇情發展的轉折。
除了西洋棋的戲碼外，本劇的其他情節也具有一定的觀賞性。例如貝絲在成為青少女後，有幸被好心人領養，脫離孤兒院的生活，有關她與養母艾瑪的關係刻劃，展現了母女親情不見得建立在血緣關係的可貴，兩人關係的升溫被詮釋得頗為自然、毫不刻意，成功為影集增添暖意。另外，貝絲因為過於投入在西洋棋上，與同齡女孩相比也較晚嘗試愛情，甚至也與多數女孩的想法格格不入，相關的刻劃體現了角色的特別，進一步深化她身為天才的獨特性。
與蘇聯高手的宿命對決 成故事重頭戲
與蘇聯選手博戈夫的交鋒，是女主角面臨的真正挑戰，兩大天才的宿命對決，也成為貫穿故事的核心主線。儘管博戈夫的戲分較為有限，但影集仍在有限的時間中，充分突顯其身為世界冠軍的驚人實力，貝絲固然天分很高，但博戈夫一角的安排，足以體現人外有人、天外有天，為角色的成長創造合理機會。值得一提的是，儘管女主角與博戈夫分別來自美國與蘇聯，當時又是冷戰的背景，但《后翼棄兵》並未將兩人的交鋒往正邪大戰的方向塑造，而是體現純粹的比賽競技，成為影集的一項特色。
博戈夫兩度讓女主角吃下敗績，兩人第三次交手時，女主角該如何翻盤，足以成為引人矚目的看點。本劇在情節的刻劃上，也展現足夠的合理性，前兩次交手，女主角一則歷練不夠、一則不在最佳狀態，如今第三次在賽事交鋒，不利因素明顯減弱，足以讓人相信這將是一場真正的頂尖對決。同時，這次參賽前的劇情鋪陳，也包含女主角逐漸克服上次挫敗後的低潮，在氣氛的營造上得以包含扭轉困局的面向，讓對決更有戲劇張力。
兩人的對決一向僅止於棋盤上博弈，但這場宿命對決的熱血氣氛，絕不會因競技舞臺的有限性而受影響，兩人的每一步棋，都在導演的渲染下，足以牽動觀眾的緊張神經。交鋒的過程足夠漫長，也讓一些細節得到體現機會，如美國棋手以往都僅單打獨鬥，這回貝絲則有諸多夥伴在休息時給予有力支援，得以擁有以往沒有的優勢；個人層面而言，貝絲也克服了一項弱點，深化角色蛻變。從諸多層面而言，都讓最終大戰顯得十分飽滿。
《后翼棄兵》可說是主演安雅．泰勒．喬伊（Anya Taylor-Joy）目前最成功的代表作，貝絲一角有身為天才的獨特氣質，個性也偏向冰山美人的類型，在她的詮釋下，這兩項特質都得到很有說服力的展現，讓貝絲成為很有立體感的角色。本劇屬於好故事與好演員相得益彰的典型，相信憑藉此一優勢，女主角與影集本身都很有機會在未來斬獲多項獎項。◇
