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根據衛福部國健署公布的數據，臺灣65歲以上長者有12.8%經評估為吞食異常，意即每10個高齡者可能就有1個有輕度以上之吞食障礙。由此顯見，吞食困難已成為銀髮族群一大難以察覺的隱憂，而臺灣目前老年人口成長迅速並且正式邁入高齡社會，此問題更不可忽視。
吞食困難之所以需要被重視，是因為患者因吞食肌肉退化，無論喝水或進食皆容易發生嗆咳，長期吃不下或吃不好，易導致營養不良，身體健康日益衰退。針對上述狀況，台灣咀嚼吞嚥障礙醫學學會祕書長王雪珮表示，民眾和照護者應重視吞食困難的影響，若有吞食困難的症狀應及時運用國際吞嚥困難篩查工具EAT-10進行初步吞食篩檢，並尋求專業的幫助。
國際吞嚥困難篩查 1分鐘測試
● 吞嚥問題是否導致我的體重下降
● 吞嚥是否干擾我外出飲食
● 吞嚥液狀物需額外費力
● 吞嚥固狀物需額外費力
● 吞服藥丸時需額外特別費力
● 吞嚥是否會導致疼痛
● 飲食的愉悅是否為吞嚥問題影響
● 吞嚥食物時會黏着咽喉
● 吃東西時是否會咳嗽
● 吞嚥時是否有壓迫感
上面10道題目，若有0個=沒有問題，有1個=偶爾有問題，有2個=時常有這個問題，有3個=總是有這樣的問題但不嚴重，有4個 = 總是有這樣的問題且很嚴重。若經EAT-10初步診斷達3分以上，可能就有吞食困難的前兆，王雪珮建議及時諮詢語言治療師、復健科或耳鼻喉科醫師等專業醫事人員，確認適合患者的飲食質地等級，針對不同吞食困難程度，將食物適當地增加「滑順度」與「凝聚性」，以幫助患者順利、安全進食。
飲食質地指引。（雀巢健康科學提供）長輩難下嚥怎麼辦？
用IDDSI分級食物質地
飲食是一件重要的事情，但是家中長輩有吞嚥障礙，如何照顧？王雪珮表示，對於吞食困難患者的照顧，「調整食物質地」是關鍵。對此，國際吞嚥障礙飲食標準化委員會制定了國際吞嚥障礙飲食標準（IDDSI），該項標準將飲食質地分為8個連續等級（0~7級），透過醫師、語言治療師等專業醫事人員詳細評估患者的狀況後，可依據相對應該程度的進食能力及食物質地為患者製備飲食，讓長輩安全進食、享受吃的樂趣。
她也分享，過往部分照護者會選擇使用太白粉及糯米粉等天然澱粉勾芡，幫助患者增加食物濃稠度，但太白粉需在食物加熱過程使用，並且冷卻後會使食物有出水及結塊等問題，反而更容易造成嗆咳的風險。
老人服藥常嗆到 應該這樣做
另外，因老年人有長期服藥控制病情的需求，且普遍服用藥物種類繁多，但對於有吞食困難的長輩，面對多數為錠劑或粉狀的藥物，常因為害怕嗆咳而排斥喝水、吞藥，長期而言會成為很大的健康隱憂。丁丁藥局內湖店店長周依美說，在用藥或進食時，務必呈90度坐姿，且喝水時盡量不要仰頭，避免流速過快導致嗆咳，可先把水含在嘴裡，微微低頭，再緩緩適量吞下，即可降低嗆咳風險。◇
