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臺灣參加日本主導的「亞洲種子送上太空計畫」（Asia Herb in Space, AHiS）所提供的臺灣藜、姬蝴蝶蘭、甜椒及向日葵等四種上太空旅行了7個月的種子，預定近日寄至中興大學，將由國內中、小學生協助展開後續的栽培管理與調查研究。
科技部推動太空產業，5月底通過的《太空發展法》也規定，科技部應促進太空科學普及並培育太空產業發展人才。因此，國家實驗研究院國家太空中心（國研院太空中心）攜手中興大學，共同促成臺灣學子參與AHiS，增進學生對太空科技的興趣。
國研院表示，這項計畫的起源，是日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）為國際太空站製造了希望號（Kibo）實驗艙，為促進亞太地區的研究人員多加運用Kibo，亞太區域太空組織論壇（APRSAF）建立了「亞洲創益合作計畫」（Kibo-ABC），AHiS即為其中的一項。
臺灣選定臺灣藜、姬蝴蝶蘭、甜椒及向日葵等四種作物參與這項計畫，去年12月7日連同其他七國共14種種子一起運送至國際太空站，貯放於Kibo艙中。停留7個月後，這些種子今年7月9日返抵地球，7月31日送抵日本JAXA後，再分送回各國。日方已於9月9日寄出臺灣的四種種子，預定近日可抵達中興大學。
為迎接這些種子歸來，國研院指出，中興大學農業暨自然資源學院（中興大學農資院）提前於8月31日以視訊方式進行「臺灣種子太空旅行計畫推廣教育營」，共有國小63組、國中37組、高中職19組報名。
由於太空種子數量有限，中興大學農資院選擇了10組高中職團隊以姬蝴蝶蘭為標的、30組國中團隊以甜椒及臺灣藜為標的，進行栽培與研究；另選出41組國小團隊，將發給AHiS提供的甜羅勒種子進行對照實驗。至於向日葵種子，由於數量很少，相關實驗只能由研究人員親自執行。
國研院表示，教育營教導參與的中、小學生將研究這些植物的生長特性，以及如何栽培管理這些種子並進行性狀調查，之後將收集學生的科學報告，進行國際交流。◇
