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小寺院供奉千年肉身像
在拉薩河畔的一座鮮為人知的小寺院，名叫謝竹林，離貢嘎機場僅有咫尺之遙，「謝竹林」是藏語的譯音，意思是「講修洲」，屬格魯傳承，初建時間不詳，到了五世觀音上師時代發展至最大規模，當時寺內有顯、密兩院，僧人達五百之多。但很多人並不知道這小寺院中，卻供奉有一尊神奇的女肉身像，約一肘高，頭戴銀質寶冠，身穿綵衣，臉部肌膚略發黑，但依然飽滿，雙眼半閉。
據說她是吉祥天母的真實化身，十二歲圓寂，圓寂後身體自然收縮，呈度母坐姿，從沒經過任何防腐處理，現在頭髮依然在生長且皮膚仍然有彈性。
關於此尊千年肉身之來歷，有這樣一個傳說，1042年，噶當教法的始祖阿底峽尊者從印度被迎請至西藏傳法。三年後，阿底峽尊者前往衛藏地區，來到拉薩附近的河邊時，有一位少女遇到了阿底峽尊者，當時就心生敬仰之情，於是把身上所有的金銀裝飾全取了下來，作為供養物敬獻給阿底峽尊者。
可是當這位虔誠的少女回到家，她的父母得知女兒的貴重飾物都供養給了一位素不相識的僧人時，非常惱怒，毒打了她一頓。在那個年代，苯教還是很盛行的，當時這位少女卻立志弘揚佛法，要供養僧人。
於是這位被視為另類的少女，就被村民當作妖孽投入到了河水中，可少女卻一直都浮在水面，村民見其投水不死，深感恐懼，就把她封於山上的岩洞之中。此時，偉大的阿底峽尊者以神通顯現少女為吉祥天母投生的情景，人們才醒悟到她是吉祥天母為護持西藏佛教而作的特別示現，遂建寺供養少女的肉身，就是現在的這尊肉身像。
肉身像文革中幾乎被毀
而吉祥天母肉身像在文革中幾乎毀於一旦，當時她和其他的銅、鐵等佛像被混放於大昭寺的一間暗室中。直至宗教信仰恢復，她才得重見天日，但頸部關節受損，頭變得下垂歪斜，原來白色的皮膚變成褐色，睜着的雙眼變成微閉，所幸身體其餘部分未遭破壞。
在藏傳佛教中吉祥天母頗受崇奉，影響深遠。西元7世紀時，藏王松贊干布在拉薩建大昭寺時，請她作大昭寺的護法。大昭寺的神殿裡至今供奉著她的神像。由於她護法有功，拉薩地區還形成了專門紀念她的節日——白拉日珠節，這個節日於每年10月15日舉行。
屆時，喇嘛們從大昭寺抬出吉祥天母像遊巡市中。據欽則活佛介紹，在移動該像時其關節仍是柔軟的，至今頭髮仍在生長。欽則活佛感慨的說：「如今整個西藏就只有這樣一尊肉身了，她確實是個寶貝呀！」但由於文革的破壞，目前謝竹林廟已殘舊不堪，地面潮溼，天母像面臨著損壞的危險，欽則活佛正焦急的籌措資金搶救這一曠世之寶！◇
