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美國聯邦眾議院退伍軍人事務委員會主席高野（Mark Takano）率團訪問臺灣，訪團26日拜會總統蔡英文。高野說，臺灣是世界楷模，疫情表現非常優秀，他強調，相信未來美國官員訪臺會變成常態。蔡英文則說，明年開始，退輔會將派員常駐華府。
民主黨籍眾議員高野率領17人訪問團，19日出發訪問日本、韓國與臺灣。團員包括同黨眾議員歐瑞德（Colin Allred）、絲拉金（Elissa Slotkin）、潔卡珀絲（Sara Jacobs）、共和黨籍眾議員梅絲（Nancy Mace）及相關幕僚。
此次訪團多位眾議員皆積極支持臺灣的國際參與，像是主席高野及眾議員歐瑞德，即應邀參與今年「#LetTaiwanHelp」社群媒體跨國串聯活動，支持臺灣參與「世界衛生大會」（WHA）。此外，歐瑞德、潔卡珀絲及梅絲三位眾議員，也曾連署支持臺灣重獲世衛組織（WHO）觀察員地位的法案。
這不但是美國國會議員今年第三個來到臺灣的訪問團，也是繼11月9日美國聯邦參議員柯寧（John Cornyn）率參眾兩院議員團訪臺後，同一個月內再度有美國國會議員組團來訪。
總統：退伍軍人事務 臺美合作密切
蔡英文26日在總統府接見訪問團時致詞表示，多位眾議員是第一次來到臺灣，感謝訪賓對臺灣事務的關注和支持，促進臺美的互動和交流。這幾年在退伍軍人事務上，臺美合作非常密切，明年1月開始，退輔會將派員長駐華府，增加包括就業輔導、優質醫療和長照的交流。此外，臺美持續深化夥伴關係，上週四臺灣首批F-16V成軍，這都是臺美國防工業合作成果。
她表示，臺灣進一步開放美豬進口以來，臺美睽違5年啟動TIFA對話平臺，為雙方夥伴關係奠定更堅實基礎。雙方政策方向穩定，更能增加互信往來，臺灣有決心解決困難的貿易問題。
蔡英文強調，對於眾議員關心的區域情勢上，臺灣也會和美國強化合作。而在後疫情時代，希望透過一起努力，展現臺美如同家人一般的情誼。
高野：臺灣是世界楷模
高野在致詞時則表示，雖然這是今年美國國會議員到臺灣的第三個訪問團，看到臺美一同面對疫情有很大進展，相信未來美國官員訪臺會變成常態。
「這次來臺是要提醒夥伴與盟友，在經過兩個艱困年頭後，對於自由安全印太區域的承諾與共同責任，是前所未有強健。」高野表示，臺灣不但是世界楷模，面對疫情有非常優秀的表現，值得讚賞。臺灣不但捐贈很多醫療設備給美國，對於15個邦交國與其他國家也同樣慷慨。
高野說，世界已聽到臺灣的聲音，臺灣不只可以幫忙，臺灣也正在幫忙。尤其在蔡英文的執政下，臺美關係堪稱十多年來最穩健。
高野強調，美國對臺灣的承諾堅若磐石、不斷深化，臺灣不但是民主成功的故事、可靠的夥伴，更是世界上一股良善的力量。
中共曾施壓要求取消訪問
訪團成員絲拉金在推特上透露，此行消息曝光後，辦公室接獲中共使館「很不客氣的訊息」，要她取消這趟行程。絲拉金還說，到臺灣訪問討論一系列經濟和國安問題，「汽車製造業所需晶片的最大供應商在臺灣，議程勢必涵蓋供應鏈議題。」
絲拉金辦公室出示24日發自中領館的信件內容，「我們強烈敦請議員立即取消原定造訪臺灣的計畫，不要支持、慫恿『臺灣獨立』的分裂勢力，以免對中美關係、臺灣海峽的和平穩定造成巨大傷害。」
梅絲26日也發文稱，當訪團抵達臺的新聞曝光後，「同樣收到來自中國（共）使館的抗議訊息，要求取消訪臺行程，但我們沒有（取消）。」梅絲強調，將在印太地區進行富有成效與意義的訪問，而這只是開端。
美議員稱：落地臺灣共合國
梅絲還在推特貼出照片，表示「剛剛落地在臺灣共和國」（Just touched down in the Republic of Taiwan），並附上臺美國旗。
行政院長蘇貞昌26日到高雄參加活動時表示，美國重視臺灣及區域和平穩定，各界一再來訪，彼此交換經驗與訊息，增加合作能量，對來賓的訪問，「我們都尊重」。
台灣基進黨在臉書分享梅絲的貼文，並幽默表示「深夜突然被臺獨？！」繼美國總統拜登提到臺灣說「它是獨立的，它自己做決定」後，共和黨眾議員訪問臺灣直接稱「落地臺灣共和國」。代表路行得正不怕沒朋友，以「臺灣Taiwan」之名走向世界是趨勢更是共識。◇
