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研究表明，哺乳過孩子的女性，當她們50歲以後比沒有哺乳過的女性在認知力上表現更好。而且，哺乳時間越長，表現越佳。
該研究的主要作者莫莉‧福克斯（Molly Fox）博士在新聞稿中說，我們的研究表明，母乳餵養可能在以後的生活中具有「神經保護作用」。福克斯是加州大學洛杉磯分校人類學系、精神病學和生物行為科學系助理教授。
她說，這是一項為數不多的針對母乳餵養對婦女健康長期影響的研究。「因為已發現母乳餵養有助於調節壓力、促進嬰兒的親密關係和降低產後憂鬱症風險，這表明（母乳餵養）對母親的敏銳神經認知有益處，我們推測它也可能與長期更好的認知力有關。」
在這次研究中，科研人員調查了115名年齡超過50歲的女性，讓她們完成一系列跟認知力有關的測試，包括學習、延遲回憶、執行功能和處理速度的測試；並填寫一份關於她們懷孕次數和為每個孩子哺乳多長時間的問卷。
研究人員發現，與未哺乳的女性相比，哺乳女性在這些測試中表現更好。而且哺乳時間越長的女性表現越好。
福克斯說：「考慮到如今的女性母乳餵養頻率和時間都低於過往，因此更好的了解母乳餵養對女性的健康影響非常重要。」她還表示：「未來的研究將需要探索女性母乳餵養史與更大、地域更多樣化的女性群體的認知能力之間的關係。」
加州大學洛杉磯分校的研究人員開展了這項研究，研究報告發表在科學雜誌《進化、醫學和公共衛生》（Evolution, Medicine and Public Health）上。◇
