loading...
科學家發現少數感染了伊波拉（Ebola）病毒的患者在治癒後還會復發，並引起新的疫情，一份新研究終於找到了原因。
幾內亞（Guinea）第一波疫情過去幾年後，一名已經康復的染疫者居然復發，並且又開始傳播病毒。在剛果共和國，一名染疫者使用單株抗體療法（monoclonal antibody）治癒6個月後又復發，這次他不治身亡。這名患者也已經接種過疫苗。
這意味著即使身體對這種病毒已經處於高度警惕的狀態，病毒還是能逃過免疫系統的追緝。一項研究從一些獼猴的身上，找到了這個現象的成因：伊波拉病毒隱藏在大腦的特殊部位。
以前的研究發現，伊波拉病毒可能藏在睪丸、眼睛、大腦和脊髓等處，但是這份研究第一次揭示了這種病毒在抗體療法下藏匿於何處，及它怎樣在體內復發。
研究人員分析了36隻獼猴的大腦，這些獼猴感染了伊波拉病毒後接受治療並康復了至少4週。結果發現，其中7隻獼猴的前腦和腦幹內充滿腦脊液（cerebrospinal fluid）的空腔裡，一直都存在這些病毒。
主要研究者之一、美國陸軍傳染病醫學研究院的曾冼昆（Xiankun
Zeng，音譯）說：「我們發現，在感染了致命的伊波拉病毒後用單株抗體治癒的猴子中，大約20%還存在持續的伊波拉病毒感染。雖然這些猴子身體其他器官內的病毒都已經被清除，但是病毒仍然存在於腦室（ventricle）內，就是產生、循環和儲存腦脊液的部位。」
其中2隻猴子在病毒復發後死亡。除了腦部，這兩隻猴子身體任何其他部位都不存在伊波拉病毒。這兩隻猴子病情復發的症狀和腦膜炎很類似：高燒，腦室嚴重發炎。
雖然猴子的身體構造和人類不完全一樣，但是研究人員認為猴子對伊波拉病毒的反應和人體相似，可以作為人體應對伊波拉病毒的研究模型。其他研究在伊波拉康復者的腦脊液中的確發現了伊波拉病毒。
研究者表示，這項發現突顯了要對伊波拉倖存者長期進行追蹤的必要性。這份研究2月9日發表於《科學－轉化醫學》（Science Translational Medicine）期刊。◇
