半島電視臺(Al Jazeera)週四(6月16日)報導,巴基斯坦外匯存底從2月的約160億美元(約新臺幣4,756億元),降到6月第一週不到100億美元,幾乎不足以支付兩個月的所有進口成本,迫切需要現金。
而巴基斯坦是全球最大的茶葉進口國,2021年總共進口價值超過6億美元的茶葉;報導指出,該國平均每人每天至少喝3杯茶飲。
巴基斯坦規劃及發展部部長伊克巴(Ahsan Iqbal)週二(6月14日)在記者會中表示,呼籲民眾每天少喝1~2杯的茶,可以減少高額進口費用,因為國家以貸款方式進口茶葉。此番言論在社交媒體上廣為流傳,許多人懷疑,嚴重的財務問題是否可以通過停止喝茶來解決。
巴基斯坦首都郊區的攤販 Dil Sher週三(6月15日)受訪時表示:「伊克巴要求我們少喝茶,明天他們可能會說少吃一點。有辦法解決問題嗎?」 另外,伊克巴還建議市場攤販,可以提早在晚上8時半打烊,以節省電費。
該國政府迄今已將燃料、天然氣和電力價格提高了45%,導致食品價格飆升,也在5月限制數十種非必需奢侈品進口,以保護資金充足。這是對4月上任的新總理夏立夫(Shehbaz Sharif)政府的重大考驗,他表示,讓經濟重回正軌將是一個巨大的挑戰。◇