路透社獨家報導,兩位知情人士說,安裝了華為設備的美國手機基地臺,或可從軍事基地和洲際飛彈(ICBM)發射井獲取敏感資訊,華為可將這些訊息轉交給中共,拜登政府正對此進行調查。
其中一位人士說,美國擔心華為可能透過這些設備,獲得關於軍事演習以及基地和人員準備狀態的敏感資料。他要求匿名,因為調查是保密的,涉及國家安全。
拜登上任後不久即啟動調查
這些消息人士說,美國總統拜登2021年初上任後不久,商務部就展開這項此前未報導過的調查。2019年5月川普政府的一項行政令賦予商務部調查權,之後又推出了實施規定加以補充。
根據路透社看到的一份長達10頁的文件,商務部在2021年4月傳喚華為,以了解該公司設備可從手機上獲取資料,並和外國當局分享的政策,包括訊息和地理位置資料。
商務部對「正在進行中的調查不予置評」,但向路透社表示,「保護美國人的安全不受惡意情蒐影響,對保護我們的經濟和國家安全至關重要。」
華為沒有回應路透社的置評請求。該公司拒不接受有關從事間諜活動並構成國安威脅的指控。
中共駐華盛頓大使館沒有針對具體指控回應路透社,但在一份電子郵件聲明中稱,「美國政府濫用國家安全和國家權力的概念,全力打壓華為和其他中國電信公司。」
八名現任和前任的美國政府官員表示,這項調查反映華為無力擺脫其引發的國安疑慮。該公司近年來已受到美國一系列限制。
如果商務部認定華為構成國安威脅,有可能會對其採取新一輪措施,將超過美國電信監管機構聯邦通信委員會(FCC)實施的現有限制。FCC拒絕發表評論。
接受路透社採訪的一些律師、學者和前官員表示,利用上述提到的川普政府2019年5月的那項行政令,該機構可禁止美國與華為的所有交易,要求仍依賴華為的美國電信商迅速拆除華為設備,否則將面臨罰款或其他處罰。
鄰近軍事基地的基地臺 成關注焦點
據兩位消息人士和一位FCC委員稱,配備有華為設備的基地臺靠近敏感的軍事和情報地點,已成為美國當局特別關注的問題。
「如果你能把接收器貼在基地臺上,你就可以蒐集訊號,這意味著你可以獲得情報。」總部設在華盛頓特區的智庫戰略與國際研究中心(CSIS)的技術和網路安全專家劉易斯(Jim Lewis)說,「沒有情報機構會放過這樣的機會。」
為應對這一威脅,川普政府2019年推出一項法律和相關規定,禁止美國公司使用聯邦補貼購買華為的電信設備。同時,還責成FCC強制那些接受聯邦補貼的美國營運商清除華為設備,並承諾提供補償金。
但澈底清除和銷毀華為設備的最後期限,最早要到2023年中才會生效,公司還有機會爭取延期,而且補償金暫時只能達到要求總額的40%。
FCC五位委員之一的卡爾(Brendan Carr)說,監管飛彈發射場的美國三個軍事基地之一、蒙大拿州的馬姆斯特倫空軍基地(Malmstrom Air Force Base)周圍的基地臺使用的是華為設備。
在本週的一次採訪中,他告訴路透社,華為獲得的智慧型手機資料,有可能洩露這些地點附近的部隊動向。
路透社採訪的人士指出,在內布拉斯加州和懷俄明州可能至少還有兩個類似案例。
內布拉斯加州電信監管機構專員羅茲(Crystal Rhoades)向媒體指出,Viaero公司擁有的基地臺靠近該州西部的洲際飛彈發射井,這帶來風險。
洲際飛彈可將核彈頭運往數千英里外的目標,平時儲存在軍事基地附近的地下發射井中。內布拉斯加州的基地臺位於鄰近懷俄明州的F.E.沃倫空軍基地(F.E. Warren Air Force Base)監督的一個飛彈發射場附近。
美國電信商 反對拆除華為設備
Viaero公司為該地區約11萬名客戶提供行動電話和無線寬頻服務。它在2018年提交給FCC的文件中反對遏制華為擴張,因為其大約80%的設備由華為製造。
羅茲在6月告訴路透社,這些設備有可能使華為蒐集到敏感資料。她說:「敵國有可能看到東西什麼時候在線,什麼時候下線;安全級別為何;在任何有真正危險和尖端武器的特定建築物中,有多少人值班。」
羅茲本月說,儘管最近幾週她要求Viaero公司提供最新資料,但兩年多來,她一直沒有得到關於其切割和替換華為設備的最新進展。
在最後一次聯繫時,該公司表示,在FCC的資金到位前不會拆除華為設備。Viaero公司沒有回應路透社多次的評論請求;華為也拒絕發表評論。
2018年,懷俄明州鄉村地區電信營運商Union Wireless執行長約翰.伍迪(John Woody)接受路透社採訪時說,該公司的覆蓋區域包括F.E.沃倫空軍基地附近的洲際飛彈發射井。其設備包括華為的網路交換機、路由器和基地臺。
上個月,約翰‧伍迪的兒子兼代理執行長艾瑞克‧伍迪(Eric Woody)說,「幾乎所有Union Wireless採購的華為設備都留在我們的網絡中。」他拒絕透露靠近敏感軍事地點的基地臺,是否含有華為設備。
美軍:會持續關注基地周邊動態
F.E.沃倫空軍基地將對華為設備發表評論的請求轉給了五角大廈。負責核武行動的美國戰略司令部在給路透社的一份聲明中說,「我們會持續關注自身設施和場地附近的活動。」並指出,「任何關切都是在整個政府層面」,但拒絕進一步提供相關細節。
負責審查電信交易的國家安全部門前司法部官員索菲爾德(Rick Sofield)表示,商務部的調查可能會給相關單位帶來更多影響。
他表示,「美國政府對華為的擔憂眾所周知,任何繼續使用華為產品的訊息或通信技術公司,都在承擔美國政府會來敲門的風險。」◇