北號誌樓前身為日治時期的高雄駅信號所,為配合鐵路地下化工程及輕軌工程施工,2008年11月18日裁撤,是我國運作到最後的號誌樓,時間長達85年。
2018高市府登錄文化景觀保存高雄港站及周邊舊港區鐵道線群及建築。為活化歷史建築,文化局向臺鐵借用修復北號誌樓,2020年4月20日開工,施工期間不幸遭火噬,導致二樓屋架、桁木、門窗及控制盤毀損,所幸轉轍器閘柄燻黑、但機能尚能運作,無其餘文物損壞及人員傷亡。經過檢討及變更設計,2021年12月修復完工,2022重啟,再現鐵道經典設計魅力。
史哲表示,北號誌樓是不插電年代扳動高雄百年經濟的金鑰。為呼應近百年前台灣博覽會呈現的現代化視野,2022年「台灣設計設計台灣」活動,將從全台僅存機械聯動裝置的北號誌樓出發,帶領民眾向百年前控制鐵道運行的「經典機械設計」致敬。
史哲提及,文資修復是一項需要耐性的文化紮根工作,2008舊打狗驛停駛到2022北號誌樓完工重新啟用,雖然耗時多年,但成果仍令人欣慰!14年看似很長,但在歷史的長河中也只是一瞬間。
舊打狗驛故事館創館館長謝明勳指出,「號誌樓」是「機械聯動裝置的家」,這棟建築是典型的工業時代機能主義建築,為了視野展望良好,便於人員隨時操作,機械閘柄和電氣閘柄都位於二樓,樓上的各支閘柄和聯鎖盤的動作,藉由各種關節、曲軸,穿過地板,連接垂直導管,將動作傳遞到一樓地面,再從一樓地板上的橫向小開口,伸出北號誌樓,分散出去,連接現場各處轉轍器和號誌機。
舊打狗驛故事館現任館長古庭維強調,現今世界各地的機械聯鎖裝置,有的因技術升級而淘汰廢棄,有的因鐵管斷裂失去功能或僅能配合城市建設異動保存,北號誌樓能原地原功能復原非常難得,這是高雄的驕傲!
北號誌樓展覽名稱定為「解鎖!北號誌樓」,8月至10月週末限定表演《Switch!北號誌樓轉轍秀》,將搭配早期台鐵調度貨車使用的DL-1043型貨車移動機,實地展演北號誌樓解鎖、聯動、運轉的奧祕。活動期間限定推出開館紀念月台票,參觀民眾可以親自印壓專屬於自己到訪的紀念日期。 ◇