據英國《每日電訊報》報導,這項由德國馬克斯‧普朗克化學研究所(Max Planck Institute for Chemistry)與美國和丹麥的研究人員所共同進行的研究顯示,當空氣中的臭氧接觸人們的皮膚時,人們的身體會產生一團由分子形成的薄霧。
這些分子被稱為羥自由基(Hydroxyl radical)。科學家先前就知道,這種分子可由陽光生成,具有中和有毒分子的能力。但這項研究首次發現,人體也可以產生這種分子。
在這項研究中,該研究所主導這項研究的威廉斯(Jonathan Williams)教授與同事安排戴著氧氣面罩的4個人,待在丹麥理工大學(Technical University of Denmark)的無塵室中,並量測室內空氣中的羥自由基數值。
接著,他們在無塵室內增加臭氧的含量,並見到化學物質有顯著增加。他們將氧化場的資料視覺化為圖像。
他們在進一步分析之後獲悉,羥自由基的來源是一種被稱為鯊烯(squalene)的化合物。這種化合物可以保持皮膚的柔軟。它會與臭氧發生互動,並經由一系列的複雜化學反應形成由羥自由基構成的場。
就技術上而言,研究人員並不知道這種由羥自由基構成的場是好是壞,因為此類研究相當欠缺。
威廉斯教授告訴《每日電訊報》說:「(這個場)也許會在我吸入空氣之前先淨化它,但我們不知道。」
威廉斯說,另外一個比較令人擔憂的可能是,也許人們視為無害的化合物在這個場中被氧化之後,會變得比較有毒性。這一點需要更多研究才能釐清。
上述研究成果發表在《科學》(Science)期刊上。◇