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總部位於美國德克薩斯州的ICON公司，被賦予一項關鍵任務，為美國國家航空暨太空總署（NASA）開發在月球上建造關鍵基礎設施的技術，以進一步實現阿提米絲（Artemis）載人登月計畫。
NASA日前宣布，授予ICON一份價值5,720萬美元巨額合約，用於研究和開發建築技術，以便在月球表面建造登陸墊、棲息地和道路等結構。合約有效期至2028年。
NASA希望透過Artemis計畫，在月球上建立基地，並利用月球作為前哨站，以到達更遠的目的地（火星）。「為了探索其他世界，我們需要適應這些環境以及探索的創新技術，」NASA太空技術任務理事會技術成熟部主任尼基·韋克海塞爾（Niki Werkheiser）說。
該合約以ICON的奧林匹克計畫為基礎，這是一個概念性的太空建築系統，將利用月球（和火星）上可用的資源，包括風化層的灰塵和岩石，來建造建築物。ICON以3D建築技術聞名，建造了美國第一座3D技術列印房屋。
透過與NASA的合作，ICON已經以3D技術建造了一個1,700平方英尺的火星棲息地模擬物，稱為火星阿爾法沙丘（Mars Dune Alpha）。這個想法是盡可能使用少量的建築材料，NASA就不必將沉重的建材運往月球或火星。NASA將從2023年起，使用火星阿爾法沙丘訓練太空人，為期一年。
ICON聯合創始人兼執行長傑森·巴拉德（Jason Ballard）表示，很高興研究和工程已經證明這樣的系統確實可行，現在期待將這種可能性變為事實。「這份合約的最終成果將是人類在另一個世界上的首次建設，這將是一個非常特殊的成就。」
為了開發月球所需的建築技術，ICON將使用在阿波羅（Apollo）任務期間帶回的月球風化層樣本。ICON還將透過月球重力模擬飛行來測試硬體和軟體。這些在地球上的測試，有望為ICON的3D月球建築技術提供訊息，以便為月球居民設計房屋和其他建築物。◇
