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在清朝，皇帝有開筆賜福蒼生的典儀，清聖祖康熙帝起了示範作用。康熙皇帝的翰墨和玉璽加持傳世的「福」字得到天下人青睞，從中國傳到世界各地，擁有「天下第一福」的美稱。
康熙御書 天下第一福
康熙帝「天下第一福」的美稱，並不是人們的阿諛之辭或空泛的讚譽。
康熙帝勤練翰書（墨筆字）的功夫，天下難有幾人能及。他「自幼好臨池、每日寫千餘字、從無間斷……三十餘年」（《康熙朝實錄》）。
就說一個常人，能三十餘年不間斷，天天寫千餘字翰書的，又有幾人呢？再說積三十多年的筆墨功力，醞釀而得出的福字，當然非一時戲筆。
康熙皇帝寫的「天下第一福」，積累了臨摹書聖王羲之書法的功力與心得，而有所創新，是一個「福中有壽，壽中有福」的渾厚之「福」。
康熙皇帝御筆「福」。（公有領域）此福字上下長度超過50公分，呈現長瘦外形，人們喜稱「長壽福」。他的「福」字帶有王羲之草書之「福」字的筆意，同時又加入王羲之草書《十二月六日帖》的「壽」字的寫法，展現在福字的右上方，像個「多」字，蘊藏「多」壽、長「壽」之意。
王羲之草書《十二月六日帖》之「壽」字。（（公有領域）提供）
王羲之書「福」，福中有「壽」。（（公有領域）提供）康熙皇帝寫的「天下第一福」字是為祖母祈福而寫的，另外他幾度在歲末臘月初一，開筆書寫一個大「福」，賜給王公大臣和貼身侍從們，迎來新年之福。康熙帝開筆賜福的這個作法，成了清朝後代皇帝的示範。
雍正開筆 福乃天下之公
清世宗雍正帝，所書的福字，除了朝中近臣之外，還頒給直隸省的將軍總督巡撫們。當他們回奏恭謝頒賜福字的奏摺時，雍正帝並且硃批諭旨，訓勉官員們：
福乃天下之公，非一身一家之私。
封疆大吏監督率領文武官員，定要讓所轄地方家給人足，安居樂業，才是一省之福，推及天下處處安居樂業。
乾隆賜福蒼生 繼承家法
清高宗乾隆帝時，開筆賜福成了每年朝中的例行之事。乾隆帝在重華宮開筆賜「福」，所寫的第一個福字，就貼在乾清宮正殿。接著親書的福字分貼到各宮殿、御園。開筆賜福這件大事貫串整個臘月，先是賜福有特別功勳得「特賜」者，十七日召見御前大臣、侍衛賜福，二十六、七等日召見王公、大臣、內庭翰林至重華宮賜福。
乾隆帝開筆所用的筆鐫有正楷書「賜福蒼生」四個字，特稱為「賜福蒼生筆」，這筆相傳是聖祖留贈的御用筆。筆管上黑漆，「賜福蒼生」四字填金。每年開筆後，筆即置放在檀香篋中珍藏，保用恆新。書福的用箋是絲絹摻丹砂，繪上金雲龍，每年由江蘇按照尺度製作供給。
乾隆丙寅年建闡福寺，壬申年以後，每歲開筆前，乾隆帝都先詣寺拈香，然後回宮書福。開筆時，先燃香致敬。用硃漆雕雲龍盤一個，中間盛放古銅吉祥香爐和二個古銅香盤，他握著筆管在爐上薰過，才開始染墨揮翰。
清 乾隆 金甌永固杯。元旦開筆儀式御用的〈金甌永固杯〉，於乾隆四年（1739）製作。（國立故宮博物院提供）乾隆己巳年開筆書福時，也寫了《書福》詩。詩云：
近始藩屏逮百僚，臨軒書福慶恩昭。
九疇箕子疇書衍，一筆王家筆陣超。
嘉與紅箋迎介祉，相敷彩勝煥元朝。
不徒弄翰欽敷錫，家法繩承仰聖堯。
乾隆帝在詩中記述了開筆書「福」以賜廷臣這件事的兩大意含，一是把吉福賜給朝中臣子，再是他內心裡瞻仰先祖康熙帝迎迓吉福賜予臣子的典範，誠敬的繼承了家法。
乾隆帝除了書福之外，也揮筆寫對聯，有五七言到十三言的各種硃紅雲龍的對聯。另外他還有寫春貼，如長「壽」字，「宜春迓祥」「宜入新年」「一年康泰」等帖子，不下百餘幅。
清仁宗嘉慶帝開筆書福，在每年除夕交元旦子時上養心殿東暖閣開筆。桌案上設置著金甌玉燭，擺設「萬年青」御筆（筆管稱為「萬年枝」）。先染硃毫書寫幾個吉語，再用墨書吉語。
「福氣」何來？
為什麼從帝王到庶民家，新年都尚「福」迎「福」呢？「福氣」到底從何而來？
在商代甲骨中，「福」這個字是象形字，是「兩手奉尊（酒器）於示（通「祇」，音同其，地神 ）前，……即後世之福字。」（羅振玉《增訂殷虛書契考釋》）這是人恭敬地以酒敬神的形象表現。《說文解字》說：「福，祐也。」
周代時設有大宗伯的官職，主掌祭祀「邦之天神人鬼地示之禮」（《周禮‧春官‧大宗伯》）鄭玄注云：「示，音祇，本或作祇。」 把前後的意義合起來說，福祐來自神，源自一顆赤誠敬神、奉神的心。國家的福祉，個人的福與壽，都是來自神祐，這也是康熙皇帝「天下第一福」的福氣之源！寬仁行天命，慈善順天意，都是上天肯定的德行，順天而行，福祐自在人間也。若反其道而行，人離道遠，遭神所棄，不僅求福得不到福祐，待無邊罪業滾滾而至時，悔恨已晚矣！◇
