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火星偵察軌道衛星於2005年發射升空，並於2006年開始環繞與研究火星。該衛星上配備有多種科學儀器，其中包括高解析度成像科學設備（High Resolution Imaging Science Experiment，HiRise），具有高解析度的攝影機。
HiRise由亞利桑那大學（University of Arizona）的月球與行星實驗室（Lunar and Planetary Laboratory）營運。該實驗室的科學家透過它拍攝了很多火星表面的照片。
火星南極地區2011年（左）、2020年拍到的「笑臉」。（NASA/JPL-Caltech/UArizona）這些科學家日前在推特上分享了一張照片。推文寫道，這看起來有點像一隻熊的臉。它實際上是什麼呢？
HiRise網站指出，這張酷似熊臉的照片於2022年12月12日拍攝。它的臉部輪廓由圓形的斷裂帶所組成，兩個隕石坑形成眼睛，而一座具有V型塌陷結構的山丘則構成鼻子。也許這個鼻子部分是個火山口或泥火山噴出口，而沉積物可能是熔岩或泥流。
這並非HiRise第一次在火星表面拍到有趣的照片。過去十多年來，它也拍攝過其他奇特的照片，例如：位於火星南極地區的「快樂臉隕石坑」（Happy Face Crater），看起來就像一張笑臉。這是昇華的冰霜改變了隕石坑的外觀而形成的。
HiRise分別在2011和2020年拍攝這個隕石坑的照片。從中人們可以看到，在9年的時間裡，太陽造成的熱侵蝕使笑臉中的嘴巴變得大一些，而鼻子部分也從兩個凹地合併成一個比較大的凹地。
該網站說，長時間觀察火星地表可以幫助科學家了解火星氣候與地形的變化。
2007年HiRise也曾在火星表面拍到一條「龍」。
NASA衛星在火星表面拍到一條東方「龍」。（NASA/JPL-Caltech/UArizona）《大紀元時報》報導，HiRise在火星上的米拉斯峽谷（Melas Chasma）西南方258公里上空拍到一張照片，看似一條東方的龍，盤踞在峽谷上。它不但有頭、有角，還有眼睛和腳等器官。其中，龍的形狀就是該峽谷的谷底和圍岩。
有證據顯示，米拉斯峽谷很多內部沉積物的形成受到水和風的影響。比如說，在這條「龍」四周、顏色較深的波紋就是受到風力作用而產生的。◇
