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美國太空軍第二任太空作戰部長薩茲曼（Chance Saltzman），本週在太空問題研討會上表示，美國正處在太空威脅加劇的「新時代」。
這次太空研討會於科羅拉多泉（Colorado
Springs）舉行。會後薩茲曼接受美國財經媒體CNBC採訪時表示：「我們所面臨的、來自我們的戰略競爭對手的威脅已經大大增加。我們在太空中所看到的物體、衛星有效酬載，甚至是發射本身的擁擠程度，都在以指數等級的速度增加。」
這是薩茲曼去年11月成為太空軍作戰部長後，首次接受媒體訪問。他對CNBC說：「我想確保我們能夠以不同的方式來思考我們的流程和程序。」
薩茲曼發出警告之際，正值太空迅速商業化的關鍵時刻。同時在地緣政治的背景下，人們日益看到威脅已經延伸到地球以外的太空領域，而在這些領域的交戰規則仍不明確。
軍事專家說，太空很可能會成為未來的、任何軍事衝突的前線，這個戰場的範圍可能延伸到民間企業，並立即影響一般民眾。看看俄羅斯入侵烏克蘭的例子就知道了：回顧一下美國衛星營運商Viasat的歐洲通訊網路所遭受的、前所未有的網路攻擊，當時俄羅斯士兵正動員起來準備入侵鄰國。
薩茲曼說，像俄羅斯和中共這樣的對手有各式各樣的天基戰術：從干擾GPS衛星群通訊，到利用雷射光干擾太空相機進行圖像蒐集，再到像俄羅斯在2021年底試驗的反衛星飛彈等。
他說：「我們看到的是，一顆衛星已經可以去捕獲另一顆衛星，然後把它拉出其原定軌道。這些都是他們目前在近地軌道上所展示出來的能力。因此這些太空武器的組合，及它們的開發速度，都非常令人擔憂。」
這也說明了為什麼儘管經歷了一波激烈的辯論，美國太空部隊還是在2019年迅速成立，成為美國武裝部門七十年來的第一個新部門。
導入民營部門 擴大發射任務
為了應對不斷變化的威脅，並更快確保美國太空資產的安全，薩茲曼希望進一步增強該部門的能力，使美國的衛星群更具韌性，並利用新興的商業太空參與者獲得更多發射服務。例如美國太空軍最近宣布了有關擴大採購太空發射服務的戰略。新的「雙軌採購方式」旨在為火箭初創公司創造更多機會，使其能夠爭取國家發射合約。
得標企業將於明年獲得國家安全太空發射的第三階段業務，涉及金額達到數十億美元。預計該標案將吸引火箭實驗室（Rocket
Lab）、相對論太空（Relativity Space）和貝佐斯（Jeff Bezos，電商巨頭亞馬遜創辦人）的藍源（Blue
Origin）等公司投標。
第二階段的業務被馬斯克（Elon Musk）的太空探索科技公司（SpaceX）和聯合發射聯盟（United Launch Alliance）獲得。後者是洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）和波音公司（Boeing Company）建立的合資企業。
薩茲曼說，增加太空軍的預算也有助於解決問題；太空軍在2024財政年度提出300億美元的預算要求，比今年增加了15%。他強調：「這是一項團隊運動，沒有人能夠單打獨鬥並取得成功。」◇
