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根據美國有線電視新聞網（CNN）取得的獨家新衛星影像，中共軍方製作的大型飛艇首度在中國西北部沙漠一處偏遠基地曝光。
中央社報導，美國衛星影像公司BlackSky去年11月拍下的影像顯示，在中國西北部沙漠一處軍事基地將近1公里長的跑道中間，有艘約100英尺（約30.5公尺）長的飛艇。CNN向多位航太專家展示這些影像，他們證實這些影像中有飛艇和跑道，及一座近900英尺的巨大飛艇機棚。
航太專家表示，這些衛星影像是在中共間諜氣球於美國南卡羅萊納州外海遭擊落前3個月拍攝，可能預示中共飛艇計畫取得顯著進展，該飛行器可能比先前所見過或比先前所知道還要靈活和機動。
奧克拉荷馬航空航太研究所執行主任賈可布斯（Jamey Jacobs）表示，像這樣的飛艇可以作為「天空潛艇」，且似乎具有專用的推進和導航能力，使其能長時間徘徊在特定區域上空。
CNN聯繫多名熟悉中國情報的美國國會議員和政府官員，但他們不願直接談論這個基地或飛艇。
一名國防部高階官員拒絕評論這艘飛艇代表中共軍火庫構成何種威脅，但他表示，既然飛艇可為人所見，美國國防部就會注意到它的存在。這名官員說：「這是可以有心理準備的，因為這可以透過衛星圖像來追蹤。」
美國中央情報局（CIA）拒絕評論；國家安全會議（NSC）也未回應置評要求。
美軍正追蹤神祕氣球
美國軍方週一（5月1日）確認，他們正在追蹤夏威夷上空的一個神祕氣球，確定它不會對空中交通或國家安全構成威脅，但尚不清楚其用途及其擁有者是誰。
美國國防部發言人週一稍晚發表聲明說，該無人駕駛氣球於4月28日被發現，氣球是新建立的美國領空監測系統觀察到的。當時，氣球在大約3.6萬英尺的高空漂浮。
聲明還說，「氣球的所有權不明」，但氣球沒有直接越過美國國防關鍵基礎設施或其他政府敏感地點，也沒有對地面人員構成軍事或身體威脅；此外，氣球雖然在民航使用的高度飛行，但它沒有對夏威夷上空的民航構成威脅；基於上述觀察，「無需對氣球採取任何行動。」
聲明說，氣球現在已經離開夏威夷的領空和領海，國防部將繼續與聯邦航空局一起追蹤氣球。
美國國家廣播公司（NBC）最早引述三名美國官員的消息稱，美軍正在追蹤一個飛越美國領土的神祕氣球。其中一位官員說，美軍上週起開始追蹤這個氣球，也沒有發現它有通信信號；目前還不清楚它是氣象氣球還是其他東西。該官員補充，如果氣球靠近陸地，美國仍然可以將其擊落。
官員們說，這個不明物體似乎沒有機動性，正在緩慢向墨西哥方向移動。
今年1月的中國間諜氣球事件揭露飛艇對其間諜活動的作用，引發外界對中共飛艇計畫的極大關注。這項發現證實了中共軍隊使用三種類型的飛行器，包括飛艇、浮空器和自由漂浮氣球。◇
