中共戰機攔截美軍機事件發生在上週五。美軍印太司令部在一份聲明中表示,5月26日,一名中華人民共和國(中共)殲-16戰鬥機飛行員在攔截美國空軍RC-135飛機期間,進行了不必要的侵略性動作。
聲明說:「中國(中共)飛行員(駕機)直接飛到RC-135機頭前方,迫使美國飛機飛過它(J-16)的尾流湍流。根據國際法,RC-135在南海國際空域進行安全和例行行動。」
隨附聲明的一段影片顯示,一架戰鬥機從美機機頭前掠過,RC-135駕駛艙在戰機造成的亂流中晃動。
這一事件反映了中共軍隊有著令人擔憂的趨勢。去年12月,一架中共戰機在有爭議的南中國海上空,與一架美國空軍飛機相距不到3公尺,迫使美軍飛機採取規避動作,以避免在國際領空發生碰撞。
去年12月初,加拿大國防部發言人拉米蘭德(Jessica Lamirande)表示,加拿大空軍的CP-140極光(Aurora)偵察機,在參與「霓虹燈行動」(Operation Neon)期間,被中共空軍「多次」攔截。去6月,加拿大軍方也指控說,加拿大巡邏機在監視北韓逃避制裁時,遭到中共戰機騷擾,有時迫使加拿大飛機改變航線。
五角大廈負責印太區域安全問題的高級官員此前曾表示,中共空軍的挑釁行為越來越頻繁。美國防部印太安全事務助理部長瑞特納(Ely Ratner)去年7月在戰略與國際研究中心一次談話中,將中共軍方這些行為描述為「非常新且非常令人擔憂」。他說,這些「不安全攔截行為的次數...正在成倍成長」。
最嚴重的一次美中軍機空中遭遇事件發生在2001年,當時一架美國海軍EP-3飛機在半空中與一架中共戰機相撞。中共飛機墜毀,飛行員下落不明,而EP-3降落在中國海南島,引發美中10天的對峙,之後24名美國機組人員獲釋。
中共聲稱對整個南海擁有主權,越南、菲律賓和其他國家對此提出質疑。中共還展開大規模填海運動,在有爭議的珊瑚礁和環礁上建造著陸跑道和基地。
美國印太司令部在週二的聲明中寫道,「美國將繼續在國際法允許的範圍內安全、負責任的飛行、航行和行動,美國印太聯合部隊在國際法規定下,將繼續在國際空域飛行,同時充分考慮到所有船隻和飛機的安全。」
「我們期待印太地區所有國家根據國際法安全地使用國際空域。」聲明說。◇