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據英國《每日星報》6月11日報導，現年34歲的提摩西‧曹（Timothy Cho）來自朝鮮。在他9歲時，他的父母丟下他逃離朝鮮。他被迫流落街頭，並在廢棄物中尋找食物來求生存。
儘管他有一群無家可歸的兒童作伴，但他們的生活條件極其惡劣。他告訴《每日星報》，有一次在火車站一覺醒來，感到背部奇癢無比。他的朋友發現，有很多臭蟲正在攻擊他的皮膚，情況非常糟糕。
他說：「我不會忘記這種痛苦和搔癢。當它們躲在你的皮膚底下時，必須用針戳，才能把所有臭蟲殺掉。因此我的背部看起來很可怕，因為鮮血不斷往下流。」
他還記得，兩個睡在他旁邊的孩子，就這樣死去了，他們的屍體在隔天早上像垃圾一樣被收走。
在他17歲時，越過中朝邊境逃往中國大陸。但過沒多久，當他試圖前往蒙古國尋求政治庇護時，被中共士兵抓到，並被送到一處拘留中心，與另外50人關在同一個牢房。這個牢房非常狹小，以至於他們必須背靠背、坐著睡覺。
有一天早上，他醒來時發現，睡在身邊的一名男子死掉了。警衛把屍體拖出去的樣子，就像拖「死掉的動物」。
被遣返回朝鮮之後，他被關押在勞教所，受盡酷刑折磨。這些酷刑在他身體和心理上留下傷疤。當年的痛苦回憶一直縈繞在他的心頭。
不久之後，他再度逃離朝鮮。這一次他偷渡到上海，後來經由菲律賓輾轉到了英國。
當他初抵英國時，他不想談論在朝鮮發生的任何事情，希望能完全忘記它。但昔日的創傷和夢魘，幾乎每天都會浮現他的心頭。他也忘不了與他一起長大的同伴，其中很多人「死於飢餓」。
他回憶自己結婚當天，在廁所裡哭了半個小時。「我想到那些與我一起生活，還有在我眼前死去的人。我試著不去想，但它卻一直浮現。」
至於當年拋棄他的父母，他已經不再恨他們了。他提到，母親在臨終前問他：「兒子，你能原諒我嗎？」他回答：「媽媽，我已經原諒你了。」幾週後還參加了她的葬禮。
揮別過去 成為政壇新人
提摩西‧曹目前住在曼徹斯特（Manchester），與妻子共同撫養兩個孩子。他是英國全黨議會團體（All-Party Parliamentary Group）的成員，曾多次參加地方選舉。
英國廣播公司（BBC）報導說，曹在2008年被英國接收為難民，展開了嶄新的生活。他努力學習英語和政治，並在利物浦大學取得國際關係和安全的碩士學位。之後，於2018年作為英國議會議員的助手進入政界。
曹說：「在研究政治和社會結構時，我看到了朝鮮半島的痛苦。我理解了政治和意識形態因素，例如為什麼它被一分為二，為什麼南方成為一個民主國家，而北方仍然是一個共產主義國家。」
他表示，他最喜歡的一句話是「社區的僕人為社區裡的人服務。」在英國，一個地方的政治人物就是一個信使。他想代表他的鄰居走出去工作。
他說：「我認為，一個健康的社區始於一個健康的家庭，而一個健康的社區會造就一個強大的國家。」◇
