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睽違17年，石虎再次現蹤台南。農業部9日表示，日前在曾文溪下游流域保育軸帶拍到石虎，再度現蹤台南，近年也只在新竹、彰化及嘉義有零星發現紀錄，等於這次是石虎現蹤最南邊的一次，顯示建置保育軸帶十分重要。
台灣的石虎數量瀕危，目前僅在苗栗、台中、南投有穩定族群，新竹、彰化與嘉義近年也僅有零星發現。
農業部林業及自然保育署9日表示，自107年起，推動跨部會參與的「國土生態保育綠色網絡建置計畫」，其中林業保育署嘉義分署與臺南市野生動物保育學會合作，在嘉南地區執行淺山平原野生哺乳類潛在移動廊道調查，日前以紅外線自動相機在曾文溪下游拍到石虎，這次紀錄顯示保育軸帶作法有其意義。
林業署簡任技正鄭伊娟說，此次拍攝到石虎的地點在曾文溪下游，即是「曾文溪流域保育軸帶」，這不僅是自95年在台南白河鹿寮水庫發現石虎後，再度發現石虎現蹤台南，也是最南端的一次。
本次調查，除發現石虎外，也拍攝到食蟹獴、白鼻心、台灣野兔、環頸雉、竹雞，還有列名瀕臨絕種保育類的草鴞等物種，其中草鴞曾以曾文溪高灘地的草生地作為主要繁殖、棲息區域。
林業保育署表示，調查結果皆證實，國土生態綠網保育軸帶的建置，確實有助於野生動物拓展活動範圍，另為推動國土生態綠網，已在全台指認45條區域保育軸帶，這次石虎現蹤的「曾文溪流域保育軸帶」，由林業保育署嘉義分署與經濟部水利署第六河川局共同合作推動，將河川藍帶與周邊綠帶串連成藍綠網絡，保育水系與周邊區域各關注物種。
對於石虎棲息現況，林業保育署說明，台灣以中央脊梁山脈為主的國有森林保護良好，但有六成多的保育類野生動物棲息在以私有地為主的國有林區之外，石虎就是其中棲息在淺山、丘陵農林交錯區域的典型里山動物，列名瀕臨絕種保育類野生動物。
