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獅子岩被譽為「世界第八大奇蹟」，並於1982年被聯合國教科文組織列入世界遺產名錄。這座「天上宮闕」是如何建造的，一直是考古學家和建築學家樂於探究的議題。在這陡峭的岩壁上，人們如何攀爬，如何將原料運上去，這些謎底至今都不得而知。
獅子岩是結合宮殿和軍事要塞用途的空中建築群，蓋在高約200公尺的橘紅色巨岩柱頂部。（Shutterstock）千年前的宮庭政變
這座斯里蘭卡「國寶級」的古王宮遺址，不但凝聚了斯里蘭卡古人的智慧，更因一段宮廷政變引發的故事，而耐人尋味。據斯里蘭卡古代歷史文獻《大史》的記載，西元5世紀，阿努拉德普勒王朝的王子迦葉波弒父篡位，其同父異母的弟弟莫加蘭逃亡印度。
獅子岩的鳥瞰圖。（Shutterstock）為防莫加蘭報復，迦葉波登基後把首都遷往錫吉里耶古城，並花費多年心血，在巨大的岩石頂部，興建了這座輝煌的堡壘式宮殿。出於防禦角度的考慮，出入皇宮的樓梯都修建在四周的崖壁上，狹小而又陡峭，同時，他還下令在岩石腳下修建了護城河和城牆。
然而，這個國王在這個空中堡壘中僅享受了7年時間，最終還是被他的弟弟追殺身亡，莫加蘭成功奪回王位。新國王將首都重新遷回阿努拉德普勒，這座空中宮殿從此被廢棄。直到1831年被一位英國獵人意外發現，隱匿了一千多年的宮殿遺址才得以重現天日。
浩大工程 極盡奢華
獅子岩坐落在茂密的叢林沼澤腹地，橘紅色巨岩高達200公尺左右，頂部平坦方正，面積接近兩公頃，在這個大平臺上建造的王宮極其奢華，在今天看來，也算是個浩大的工程。宮中有國王的石製寶座、蓄水池、游泳池、宴會廳、議事廳，以及國王寢宮等。
獅子岩是斯里蘭卡最受歡迎的歷史遺跡。（Shutterstock）其中的蓄水池是人工鑿出來的，所儲存的水來自雨水，可以供應宮中一整年所需，當水池水位過高時，溢流的水會由山頂流向在岩石下面所建的花園廣場，同時設計出大小不同的出水孔，從而形成高低不一的「噴泉」，煞是好看。
獅子岩最具標誌性的特色之一，是屹立在宮殿入口處的一座巨大的石獅雕像，「獅子岩」的名稱即來源於此。然而，經過一千多年的侵蝕和風化，現如今這頭獅子只剩下兩隻孤伶伶的巨大石砌獅爪。
宮殿入口處的巨大石獅雕像，經過一千多年的侵蝕和風化，現如今只剩下兩隻孤伶伶的巨大石砌獅爪。（Shutterstock）仕女石窟壁畫
獅子岩最為著名的遺蹟是精美的仕女石窟壁畫，整個岩壁似乎就是一個巨大的壁畫庫，畫像面積曾覆蓋140公尺長、40公尺高的區域。這些壁畫繪有迦葉波一世的嬪妃、天女等美麗的女性形像，她們頭戴寶冠，身披纓絡，處在迷濛的雲氣之上，擺出似飛天散花等舞蹈姿勢，造型生動，色彩豔麗。
宮殿的蓄水池。（Shutterstock）據說在獅子岩四周的懸崖原有500多幅彩圖，如今僅剩22幅。雖然其中大部分已損毀，但如今人們仍舊能從殘存的畫像中，體驗到當時壁畫繪製完成時的華麗景象。這些僅存的壁畫是斯里蘭卡古代藝術的珍品，也是古代東南亞四大藝術勝跡之一。
結合了天然與人力的獅子岩，已經成為當地一個熱鬧的旅遊景點。直到今天，這座令人驚歎的建築仍籠罩在神祕之中。◇
