田中絹代14歲以演員身分出道,演藝生涯橫跨大正、昭和兩時期,出演的作品高達258部。演而優則導,田中絹代1950年代起拿起導演筒,用獨特的女性視角創作,短短10年交出6部作品,淋漓刻畫時代女子眾生相,在男性主導的日本社會中,走出獨樹一幟的創作之路。
田中絹代1953年擔任導演成瀨巳喜男電影《兄妹》助理,同年初試啼聲的《戀文》,由導演木下惠介操刀劇本,改編自丹羽文雄小說,深刻描繪日本對美國的矛盾情結,以及戰爭陰影、社會對女性的成見,一舉入圍坎城影展。
第二部作品《月昇物語》由名導小津安二郎編寫,田中絹代保留小津一貫恬靜風格,強化女性肢體、表情細節,猶如日本昭和版《小婦人》,展現屬於女性獨特的靈動與魅力。
《戀文》、《月昇物語》獲得廣大成功後,田中絹代全心投入導演生涯,主打女性原著、女性議題、女性編導的電影,代表作《永恆的乳房》根據詩人中城文子的傳記和詩集改編,邀請編劇田中澄江合作,以詩人罹患乳癌辭世前的生活為藍本,描述她如何走出婚變、病痛並投入文學創作的生命歷程,創造「為自己而活」的女性角色。
《流亡王妃》改編自真實歷史故事,田中絹代首度挑戰彩色電影,回顧一位東方奇女子在歷史洪流下勇於追求生活和愛情。《只有女人的夜晚》再度邀請田中澄江編劇,描述1958年日本,《賣春防止法》通過後,性工作者的生存困境。
田中絹代收山之作《阿吟大人》挑戰戰國時代劇,聚焦戰火之下的堅毅女性,闡述戰亂年代的動盪無奈。◇