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年糕是古老的傳統食品，年糕的歷史，據說可追溯到三千多年前。周朝將年糕稱為「粉餐」，指的就是由米粉做成的糕，年糕有「年年高升」吉祥象徵，在客家、閩南文化中被保留到今日，閩南話稱甜粿，客家話稱為甜粄。
這次，《大紀元時報》記者走訪高雄美濃一家秉持傳統製作客家甜粄的業者，使用木柴燒火隔水蒸年糕，是僅存少數堅持以木柴燒火炊甜粄（客語蒸年糕）。這家製作古早味甜粄的老字號「鍾家傳統柴燒年糕」，經常出爐時間還沒到，就聚集人群等候。吸引人之處在於製作時融入濃濃的柴燒風味，年糕有種獨特焦糖味，是電鍋與瓦斯爐無法複製的古老記憶美味。
五口爐同時柴燒年糕，15小時不間斷。（攝影／廖儷芬）
柴燒年糕，15小時不間斷。（攝影／廖儷芬）
柴燒的年糕，火的大小都得人力輪流來控制，相當辛苦。（黃榮群提供）
兩代傳承 延續純樸農家風俗
「鍾家柴燒年糕」掌廚人鍾秀梅跟八十歲媽媽學得手藝，從開始時只有二座爐火，到現在五爐同時開火。年糕的整個製作過程，不僅費時也費力。
首先，以柴火炊煮，再隔水蒸煮15小時，隨時添木柴控制柴火不斷，且柴火又不能太大，才不會讓鍋底的年糕燒焦。以溫火慢蒸，隨時添加外鍋的水，維持一定水量，最後方可蒸出琥珀色的年糕。
開鍋那一剎那，水氣翻騰而上，白糖經過長時間加熱還原成蔗糖，白色米漿變成琥珀色。鍾秀梅馬上拿起大木棒，不停攪拌熟透滾燙米漿，來回翻動增加黏性，這樣年糕甜味均勻Q彈好吃。
剛起鍋的年糕，馬上用木棍攪拌，這樣年糕甜味均勻Q彈好吃。（攝影／廖儷芬）
琥珀色的年糕，拉起來好像起士一般。（攝影／廖儷芬）
鍾秀梅雙手戴著手套，沾油、拉著剛出爐滾燙年糕漿液，就像融化拉絲的起士一樣，放入紙盒中。手工製作的年糕表面，有大大小小的泡泡，鍾秀梅說，「這才是好吃柴燒年糕的特徵。」
如今，象徵信仰和家庭中心的古厝稻埕，放置五座爐火，代表著保持古法的鍾家柴燒年糕，延續至今。
每逢過節，附近的長輩也來排隊購買，希望讓返鄉的孩子一嘗傳統古早美濃人的家鄉味年糕。
鍾秀梅累積多年經驗，動作俐落，年糕抓的相當準確。（攝影／廖儷芬）
呈現琥珀色的甜糕，讓人食指大動。（攝影／廖儷芬）
跟著廚師這樣做
想在家為家人蒸年糕可以跟著廚師這麼做：
料理廚師邱寶郎（寶寶師）在料理123分享傳統純米年糕作法：
1. 首先將圓糯米600g與蓬萊米200g洗淨，泡冷水一晚上，放入磨米機裡面磨成米漿，放在米袋裡，用重物將米漿水分完全壓乾。
2. 將壓乾水分的米糰取約1/10，放入滾水中煮約9分熟，取出備用。
3. 取一個大鋼盆，再將壓乾水分的米糰撥鬆，加入上述煮好的粿脆、二砂糖700g、香蕉油2滴，開始用力揉成有黏性可流動的粉糰。
4. 蒸籠鋪上耐熱玻璃紙（棉布），倒入流動的米糰約七分滿，蒸的過程會膨脹需預留蒸籠空間。
5. 蒸籠放入大鍋中隔水蒸，先以大火蒸40分鐘，開蓋用筷子戳，筷子有沾黏需再蒸約30分鐘，直到不沾黏。放涼才可以切塊。◇
