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英國廣播公司（BBC）日前報導，德國馬克斯-普朗克研究所生物學家勞默（Isabelle Laumer）主導的研究團隊，2022年6月在印尼蘇門答臘勒塞爾火山國家公園（Gunung Leuser National Park）進行動物行為研究。
研究人員發現，一隻名叫拉庫斯（Rakus）的雄性蘇門答臘紅毛猩猩（Sumatran Orangutan），咀嚼植物「黃蟬」的葉子，接著用手指將葉子汁液塗抹臉頰傷口。
黃蟬是抗炎和抗菌植物，當地人用它治療瘧疾和糖尿病。
黃蟬的葉子，含有緩解疼痛的物質。（123RF）研究人員相信，拉庫斯是在與敵對的雄性紅毛猩猩打架時受傷，因為幾天前他們見到牠的傷口，牠曾大聲哭喊。
他們看到，拉庫斯不斷的把汁液塗抹在傷口上長達7分鐘，接著把咀嚼過、像藥膏般的葉子敷在傷口上，直到完全覆蓋傷口為止。牠還繼續食用黃蟬的葉子超過30分鐘。
研究人員還發現，拉庫斯的傷口在5天內閉合，1個月後完全痊癒，幾乎看不見舊傷。
他們認為，拉庫斯知道牠在使用藥物，因為紅毛猩猩很少吃「黃蟬」這種植物，而且牠用這種植物治療了一段時間。
勞默表示，「整個過程持續了相當長一段時間，這就是為什麼我們認為，牠是有意圖的使用它。」
她指出，這可能是拉庫斯第一次使用這種療法。牠可能意外的讓傷口碰觸黃蟬的葉子，因為它含有緩解疼痛的物質，可能讓牠立即減少疼痛感，進而再三的使用。
牠也有可能是從其他紅毛猩猩學到這種療法。研究人員將密切觀察其他紅毛猩猩，是否也使用與牠相同的療法。「未來幾年我們甚至會發現，（猩猩）更多像人的行為和能力。」勞默說。
科學家先前就知道猩猩會用藥物治療自己，像最近非洲就有一隻黑猩猩被觀察到，把昆蟲塗抹在傷口上。然而，科學家從未見過野生動物像拉庫斯那樣，在傷口上敷藥草。
研究成果已發表於《科學報告》（Scientific Reports）期刊。◇
