余高菁與先生在8年前回到娘家,眼前是一片青綠的山影和初來橋下的田野。在這片土地上,他們種植著臺東雜糧三寶:小米、紅藜和樹豆。這些作物,不僅是他們日常生活的食物,更是千百年來布農族傳統的延續。
「我從臺中回來後,發現部落的腳步很慢。8年來,從陌生到熟悉,一開始只有基本銷售,然後包裝、行銷宣傳,並與部落做契作結合,才一步步穩定下來」,現在自有品牌稻米和紅藜、小米都有不錯銷量。
剛創業,疫情和地震接踵而至
如何堅持下來呢?余高菁表示,「當時臺東縣政府提供一些補助方案,比如真空機包裝補助,還有原民會線上電商平臺的行銷協助。疫情期間,每2個月至少跑一次臺北希望廣場,雖然一開始展售很尷尬,但促使我們迅速成長,應對客戶不同需求和問題,也逐漸的適應。」
創業過程也遇到挫折,余高菁舉例,「紅藜有時會有黑點,影響外觀,但這是紅藜的一部分,很難完全去除。小米的鳥害也帶來挑戰,但我們找到方法,與稻米收成同步,減少損失。後來,我們購買了色選機,解決了人工挑選的困難,提高了效率和產品品質。」
傳統記憶中的味道
余高菁選擇自種自銷,與部落的叔伯阿姨們一起合作,希望提升部落的經濟產能,成就共好心意。雖然去年小犬颱風和今年的花蓮大地震,對東臺灣的觀光衝擊巨大,但「我們布農族人天性樂觀,會正向面對困境。」余高菁說。
余高菁提到,「紅藜、小米、樹豆目前我們都是採用友善耕種。我們產品品質穩定後,就減少去北部展售,開發更多的線上平臺銷售與店家寄賣,因為小孩年紀還小,需要更多時間照顧與陪伴。」
余高菁夫妻的故事,展現了對布農族傳統作物的珍惜與熱愛,透過他們的堅持與努力,讓這些作物在部落的土地上繼續生生不息。◇