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「碧雅翠絲‧波特：擁抱大自然」（Beatrix Potter: Drawn to Nature）特展，源自倫敦維多利亞和阿爾伯特博物館（Victoria and Albert Museum）在世界各地的巡迴展覽，展出波特小姐創作童話故事的起源，還有更多關於她的生平和藝術作品。
魯伯特‧波特於1892年左右拍攝的碧雅翠絲‧波特肖像。（倫敦維多利亞與艾爾伯特博物館/摩根圖書館和博物館提供）這次展覽的重點，主要介紹波特的科學研究、植物插圖、水彩畫、行銷方面的天才和保育工作。
碧雅翠絲‧波特的賀卡設計，1890年創作。（倫敦維多利亞與艾爾伯特博物館/摩根圖書館和博物館提供）大自然學校
碧雅翠絲‧波特（Beatrix Potter，1866~1943年）出生在富裕的英國家庭。他們主要在倫敦居住，有時會花幾個月的時間到英國各地租屋度假，例如威爾斯、蘇格蘭和英格蘭北部等地。年少的波特熱愛鄉村生活，因而能獲得探索和了解大自然的機會。她不喜歡城市生活與社會規範，常覺得尷尬與害羞。父母親都充滿藝術氣息，她的父親是一位業餘攝影師，喜歡用照片記錄家庭生活。
《彼得兔的故事》中目錄頁的插畫。（倫敦維多利亞與艾爾伯特博物館/摩根圖書館和博物館提供）在倫敦居住期間，波特和弟弟大部分時間都在家中三樓的育兒室度過。多年來他們在那裡飼養了一群寵物，包括鳥類、狗、刺蝟、青蛙、蜥蜴、老鼠、蠑螈、蛇、蝙蝠，當然還有兔子。她的寵物兔名叫彼得‧派伯（Peter Piper），後來成為「彼得兔」（Peter Rabbit）這個角色的靈感來源。
《彼得兔的故事》中彼得兔和他的家人。（倫敦維多利亞與艾爾伯特博物館/摩根圖書館和博物館提供）展覽中可欣賞到，波特用鉛筆畫的橋景和玩耍中的野兔，這是波特童年時期的趣味素描。雖然波特年輕時接受過一些正式的藝術指導，但波特主要是靠自學成才。隨著年齡增長，她採用自學的水彩畫技巧來記錄動、植物樣本及實驗。
碧雅翠絲‧波特為1927年成立的溫德米爾基金會繪製的插圖《兔子太太購物》，約1904年創作。（倫敦維多利亞與艾爾伯特博物館/摩根圖書館和博物館提供）波特非常熱衷菇類研究，本次展覽包括她的真菌水彩畫。儘管她的大部分科學研究工作在當時都遭到忽視，但今天的真菌學家卻使用她美麗、準確的圖示來進行辨識。
《彼得兔的故事》中的插畫。（倫敦維多利亞與艾爾伯特博物館/摩根圖書館和博物館提供）插畫信
波特為了賺取收入成立自己的商業出版事業，在1889和1890年創作聖誕節賀卡。隨著「彼得兔」的故事大賣，波特出乎意料不須父母援助而獲得經濟獨立。「彼得兔」的故事起源，可在她一封迷你的插畫信裡找到，而摩根圖書館和博物館收藏了這些知名的信件。
插畫作品《兔子太太為彼得倒茶》，1902年創作，曾在《彼得兔的故事》裡出現。（倫敦維多利亞與艾爾伯特博物館/摩根圖書館和博物館提供）1893年，波特寫給前家教女老師5歲的兒子一封帶插圖的信：「我不知道該給你寫些什麼，不然我來告訴你一個關於四隻小兔子的故事，牠們的名字分別叫弗洛普西（Flopsy）、莫普西（Mopsy）、棉尾兔（Cottontail）和彼得（Peter）」。女老師鼓勵波特把這個故事寫成一本書。
碧雅翠絲‧波特的作品《迷你信》，1905~1912年創作。（倫敦維多利亞與艾爾伯特博物館/摩根圖書館和博物館提供）波特一生中寫作搭配繪圖，總計出版28本書籍，包括23篇故事。她也創作其他受歡迎的角色，包括母鴨潔瑪（Jemima Puddle-Duck）、漁夫傑里米先生（Mr. Jeremy Fisher）、松鼠胡來（Squirrel Nutkin）、小貓湯姆（Tom Kitten）、刺蝟溫迪琪太太（Tiggy-Winkle）和老鼠阿斑（Appley Dapply）等角色。額外的收入歸功於她的品牌推廣。
碧雅翠絲‧波特為1927年成立的溫德米爾基金會繪製的插圖《兔子太太購物》（左），以及《刺蝟蒂吉太太》，約1904年創作。（倫敦維多利亞與艾爾伯特博物館/摩根圖書館和博物館提供）事實上，「彼得兔」絨毛娃娃是第一個申請專利的小說人物。當時是1903年，「彼得兔」於是成為最早獲得專利的角色。摩根圖書館和博物館的展覽包括精采的商品樣本，如時代玩具、棋盤遊戲，甚至印花棉布。
老鼠阿斑走向櫥櫃的插畫。碧雅翠絲‧波特於1891年繪製。（倫敦維多利亞與艾爾伯特博物館/摩根圖書館和博物館提供）丘頂農場
1905年，波特在她最喜歡的英國湖區購買了一處住宅，即丘頂農場（Hill Top Farm）。先前與家人來英格蘭西北部度假時，她就很喜歡這個地區。於是，新房子和花園也持續出現在她的作品中。
隨著事業成功，波特在新社區買下大片土地，以保護生態和農場文化。她特別喜歡湖區品種的赫德威克羊（Herdwick），於是致力於保育這個品種。1943年波特辭世後，她將4千多英畝土地、14座仍在營運的農場以及另外60處房產，捐贈給英國國民信託。
丘頂農場現在是湖區社區與世界各地波特粉絲珍惜的博物館。這裡展示了農場裡的物品和照片，甚至還布置現今仍可在丘頂農場裡看到的威廉‧莫里斯（William Morris）壁紙。
碧雅翠絲‧波特繪製的插畫《春天》，1903年左右在格洛斯特郡哈雷斯科姆農莊創作。（倫敦維多利亞與艾爾伯特博物館/摩根圖書館和博物館提供）花園風景
展覽還給觀眾一個意想不到的驚喜──那就是幾幅波特繪製的精美水彩畫，描繪自然景觀與花朵盛開的花園。波特描繪英國鄉村不同的地區，對線條和色彩的掌握證明她傑出的藝術天賦。
1876年4月7日，碧雅翠絲‧波特用鉛筆繪製橋梁場景和野兔玩耍的模樣。（倫敦維多利亞與艾爾伯特博物館/摩根圖書館和博物館提供）波特書裡擬人化的角色，至今仍充滿迷人的想像力，而她對這些角色的品牌塑造，也具備創意。值得一提的是，波特對大自然的熱情和保育，在展覽中熠熠生輝。波特是一位走在時代尖端的女性，她的創作靈感永不過時。
原文：Beatrix Potter: Drawn to Nature’ Exhibition in New York刊登於英文《大紀元時報》。◇
