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可控的自閉症開關 ? 飲食也許是鑰匙(上)

治療性飲食被證明是安全且具有成本效益的工具,可以改善某些症狀,而不良反應遠低於某些藥物和補充劑。(123RF)
治療性飲食被證明是安全且具有成本效益的工具,可以改善某些症狀,而不良反應遠低於某些藥物和補充劑。(123RF)

文/Amy Denney 編譯/趙孜濟
當馬修‧赫寧(Matthew Hirning)被診斷出患有自閉症時,專家告訴他的母親泰麗‧赫寧(Terri Hirning),4歲的兒子患有遺傳病,成年後需要住在社福機構中,因為他永遠無法獨立生活。聽此消息,直至獲得飲食幫助前,泰麗對此一籌莫展、無能為力。

「我記得當時在想,『我不知道怎麼做,但這不會是他的生活。這不是答案。』」泰麗告訴《大紀元時報》。

她注意到,當兒子吃了某些食物時,就會難以入睡,會有強烈的感官崩潰,幾乎沒有眼神交流。他還有詞彙量有限的困擾和患有慢性便祕,有時他甚至不會回應自己的名字。

「我們有一位很好的朋友,她是一名專門研究自閉症的職業治療師,她提到了紅色素和味精(會造成問題)……於是,我開始涉足生物醫學介入的領域。」泰麗說。

赫寧夫婦了解到,馬修的腸道微生物群被破壞了。細菌、病毒和真菌群落協同工作,產生調節神經遞質的代謝物。這種「腦-腸軸」連接,可解釋通過飲食帶來的情緒、行為和整體功能變化。

測試還顯示,馬修對多種食物過敏。母親為兒子記錄了日常飲食,並做了飲食調整,結果扭轉了馬修的自閉症症狀。

「飲食法」成功的關鍵

在童子軍中獲得鷹級軍銜和進入大學是馬修最近的成就之一。母子倆認為他的飲食法和保持低碳水化合物是康復的關鍵。

然而,目前還沒有關於「原始人飲食法」(Paleo diet)是否對自閉症有效的正式研究。「原始人飲食法」強調吃天然食物,避免簡單的碳水化合物、糖、穀物、乳製品和豆類。事實上,只有少數幾種飲食法與自閉症範疇的障礙(ASD)關係被澈底研究。自閉症會導致患者溝通和社會性成長的困難。

雖然飲食種類繁多,研究起來很複雜,特別是在有發育障礙的兒童中,但很多人都分享過自己所觀察到的飲食效果,尤其是在自閉症家庭的照顧者中。研究人員利用這種分享對護理人員進行了廣泛的調查,其中許多人已經使用飲食來解決自閉症的常見症狀。

2023年一項涉及8百多名參與者的觀察研究,將那些使用補充劑和藥物的人與那些利用特殊營養(包括「原始人飲食法」和其他12種飲食法)來控制自閉症症狀的人進行了比較。

飲食>保健品>藥物

「很多很好的理由說明這些飲食法是有幫助的。」該研究的合著者、認證營養顧問朱莉‧馬修斯(Julie Matthews)告訴《大紀元時報》。朱莉是Nourishing Hope的創始人,該組織為自閉症和過動症提供個人化營養。

總體而言,治療性飲食被證明是安全且具有成本效益的工具,可以改善某些症狀,而不良反應遠低於某些藥物和補充劑。

研究結果發表在2023年9月的《精準醫學期刊》(Journal of Personalized Medicine)上,更多詳細資訊發表在名為「ANRC Treatment Radar」的免費iPhone應用程式中。

以收效等級0到3來排序,飲食對症狀護理的平均得分為2.36,而營養保健品為1.59,藥物(包括癲癇發作和精神藥物)為1.39。

「飲食介入是有益的,而且幾乎沒什麼負面影響。我覺得這是一個雙重積極因素。」朱莉說。

在818名參與者中,486名使用了飲食介入。最受歡迎的飲食法是「健康飲食」和「無麩質/無酪蛋白飲食(GFCF)」,分別有221和179名使用者。而「生酮飲食」和「原始人飲食」各只有21名參與者使用。(醫學界保守認為GFCF飲食法可改善自閉症症狀仍待進一步證實)。

最受好評的飲食法

• 健康飲食:富含蔬菜、水果和蛋白質,而且垃圾食品和糖分含量低。

• 法因戈爾德(Feingold)飲食:一種不含人工色素、香料或防腐劑,以及去除水楊酸或某些香料植物毒素的天然食物。

• 通過過敏測試的食物:避免過敏反應升高的食物。其他研究表明,自閉症兒童群體對雞蛋、牛奶和小麥有很高的過敏性。

• 低糖飲食:用於平衡血糖和降低炎症。

• 無麩質/無酪蛋白飲食:避免所有麩質和酪蛋白(一種乳製品奶蛋白)。

兩難?維持一般健康還是症狀改善

除了按改善度對飲食法進行排名外,該研究還描述了23種特定症狀,包括焦慮,注意力、認知、皮膚問題,語言/交流,癲癇發作,感覺敏感性,睡眠問題,社交互動,抽搐等,並將每種症狀與前五種飲食法相匹配。(歸納出哪一種症狀適合哪一種飲食)。

「哪種飲食效果最好取決於你是一個什麼樣的人。如果你是一個與特定症狀作抵抗的人,你可能對飲食介入在特定症狀下的表現更感興趣,而不是此種飲食法對一般健康的優劣度」,馬修斯說,「一些單純健康效益較低的飲食法會帶來一些最好的特定症狀改善。」

儘管「健康飲食」的總分最高,但它只在一個症狀類別中排名第一,即一般健康。另一方面,「生酮飲食」在九項症狀改善方面名列前茅,儘管它在一般健康改善方面排名倒數第二。

馬修斯指出,由於參與者人數較少,「生酮飲食」的結果可能會有偏差。因為它是一種更嚴格的飲食方式,所以它也可能專門適用於那些想要解決許多症狀的人,包括潛在的嚴重症狀,如癲癇發作。

「觀察我們在實踐中看到的一些事情,並聽到父母和家人的反饋很有趣……研究結果支持我們所看到的事實。」她說。

儘管該調查只關注有限的藥物,並且提供了有關特定補充劑的有限細節,但所有飲食法在整體益處方面都優於藥物和補充劑。其中七種飲食法報告了最小的不良反應(研究中未包含具體細節),而六種飲食法報告了零不良反應。(下集明日待續)

英文報導請見英文《大紀元時報》:Many Different Diets Shown to Be Effective for Autism Symptoms。◇