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【AI高度耗電】美電力需求20年或增4成

發展人工智慧不僅需要高性能的算力,還需要耗費巨大的電力。圖為北京郊區發電廠及傳輸電網。(Fred Dufour/AFP)
發展人工智慧不僅需要高性能的算力,還需要耗費巨大的電力。圖為北京郊區發電廠及傳輸電網。(Fred Dufour/AFP)

【記者易凡/報導】人工智慧(AI)的崛起,正在加速推動數據中心的擴展和升級,耗電量也相應暴增,且電力需求只會越來越大。

AI大模型是「大數據+大算力+強演算法」結合的產物,訓練一個AI大模型需要消耗多少電力?

以Open AI開發的大型語言模型GPT-3為例,該模型具有1,750億個參數。為用於訓練,研究人員連續使用1,024個GPU(圖形處理器)約一個月。

美國密西根大學電機工程和電腦科學副教授喬杜里(Mosharaf Chowdhury)估計,訓練GPT-3一次消耗的電量為1,287兆瓦時(MWh,1兆瓦時等於1千度電)。這個數字相當於一個美國普通家庭120年的電力消耗。

GPT-3是四年前推出的,如今大型語言模型的參數規模正以指數成長。據報導,2023年推出的GPT-4,總共有1.76兆個參數,相當於GPT-3的10倍。預計明年推出的GPT-5,具有更快的速度和更強的語言處理能力,其訓練耗能估計會更加可觀。

推理和應用耗電

起始階段的訓練AI只是短期事件,而使用才是長期過程。隨著應用的普及、使用人數的增加,耗電量將不斷疊加。

總部在法國巴黎的政府間國際組織國際能源總署(IEA)在今年1月發布的報告中表示,ChatGPT每回一個請求平均耗電2.9瓦時(Wh),相當於點亮一個60瓦的燈泡約三分鐘。這幾乎是谷歌(Google)搜尋平均耗能的10倍。

據悉,ChatGPT每天回應約2億個請求,為此,它每天消耗超過50萬千瓦時(kWh,即1度電)的電力,相當於1.7萬個美國家庭平均一天的用電量。按照一年365天計算,ChatGPT每年消耗1億8,250萬度電。

Google每天進行約90億次搜索,如果Google在搜索中大規模整合生成式人工智慧,國際能源總署估計每年將需要增加使用100億度電。

數據中心耗電

數據中心是AI的基礎設施,它為AI提供了必要的計算資源、存儲能力和寬頻網路,使AI應用能夠有效運作和發展。

同時數據中心還必須提供強大的冷卻系統來維持適宜的溫度,因為成千上萬台伺服器和晶片陣列晝夜不停的運轉,產生大量的熱量。因此,數據中心本身的耗電非常可觀。

據國際能源總署報告,2022年全球數據中心的用電量估計為4,600億度電,幾乎占全球電力總需求的2%。不過該耗電不完全是因為AI,加密貨幣挖礦也消耗了近1/4,2022年達到1,100億度電。

該報告表示,數據中心的電力消耗主要來自兩個過程,計算占40%,冷卻需求同樣占40%,剩餘的20%來自相關資通訊設備。

國際能源總署估計,到2026年,數據中心的總用電量可能倍增,達到1兆度電,大致相當於日本全國的年度用電量。2026年與2022年相比,增加的用電量少則相當於瑞典的總用電量,多則相當於德國的總用電量。

AI推動數據中心發展

在美國的數據中心,2015年只有約3,600個,2021年已接近8千個。而根據資訊科技網站Brightlio的統計,截至2023年底已達到1萬零978個。據信其數量還在不斷增加。

美國目前有5,388個數據中心,是全球數據中心最多的國家。根據全球最大的風能和太陽能開發商新紀元能源公司(NextEra Energy)行政總裁凱徹姆(John Ketchum)的說法,未來二十年,美國的電力需求預計將成長40%,而過去二十年的成長僅為9%。

凱徹姆表示,數據中心是需求激增的最大原因。當被問及為何數據中心突然消耗如此多的電力時,他的回答直截了當:「是AI。」

如今各國正掀起「主權AI」浪潮。由於各國的語言文字不同,在經濟發展、國家安全的需求,及美中競爭的大環境下,亞洲、中東、歐洲和美洲國家都在投入建設新的、本國的AI運算設施。輝達(NVIDIA)創始人兼行政總裁黃仁勳2月在杜拜舉行的世界政府峰會上對與會者表示,每個國家都需要擁有自己的AI產品。

全球AI霸權的爭奪可能取決於哪些國家擁有足夠的數據中心和電力來支持AI技術。這就意味著,AI、數據中心對能源的需求將會越來越大,以至無限。

提高能源效率與開發新能源

最大的雲端服務提供商亞馬遜、微軟和谷歌,曾宣布其數據中心完全使用綠色能源的目標。三家公司都表示,正在研究使用更少電力或更有效的平衡電網需求的技術方法,包括提高晶片和伺服器的效率,同時設法減少冷卻需求。

也有一些科技領袖認為,適應新局面的關鍵是能源突破。Open AI行政總裁阿特曼(Sam Altman)年初在達沃斯世界經濟論壇(WEF)年會上表示,未來AI技術的迭代需要能源突破,AI技術消耗的能源將遠遠超過人們的預期,「如果不取得突破,就不可能實現這個目標。它激勵我們多投資核融合。」

上個月,微軟聯合創始人比爾.蓋茲(Bill Gates)創立的能源公司泰拉能源(TerraPower)在美國懷俄明州開始建造下一代核電廠,其反應爐使用鈉進行冷卻,而不是水。他相信這將「澈底改變」發電方式。

AI是否可以持續發展,正在受到關注,而能源是關鍵因素之一。◇