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東沙環礁海域於6月第一次進行棘冠海星清除後，海洋國家公園管理處委託東沙島上研究團隊繼續清除，同時緊急招募志工參與清除作業。除了在棘冠海星爆發熱區建立防火牆外，海管處表示，明年仍將繼續清除作業。
棘冠海星有如蝗蟲過境，造成珊瑚大量死亡。（台灣珊瑚礁學會提供）棘冠海星肆虐東沙環礁珊瑚，海管處研究員秦啟翔說，希望在棘冠海星爆發熱區藍洞以西到礁臺（航道邊緣），也就是外環礁正南至西南角4公里建立防火牆，把棘冠海星限縮在這4公里內，盡量不要讓牠再往外環礁東或是北、西擴散。
東沙外環礁像個反C字型，反C字左下角切口處為航道位置。秦啟翔表示，他從北邊到東邊、南邊繞行環礁海域，繞了三圈三遍都沒有發現棘冠海星，西邊也是，而且珊瑚狀況還蠻好的，唯獨南邊藍洞以西出現問題。
「東沙比較幸運的一個地方」，秦啟翔說，推測因為地理隔閡，加上海流漂流方向，剛好把棘冠海星限制在那地方。地理隔閡部分，像航道基本上都是沙，沙地沒有棘冠海星要吃的東西，而且牠們也不喜歡沙地。
海流部分，外環礁的海流都是由東往西漂流，可能因此限制棘冠海星往東擴散，且剛好界線在藍洞。藍洞是外環礁比較突出的角落，可能海流壓力特別強，棘冠海星過不去。
招募志工 補充人力資源
為移除東沙大量棘冠海星，海管處網站7月10日緊急招募志工，20日截止報名。秦啟翔說，個人報名是125人，團體報名有47團、311人，共計436人。將根據招募時開出的條件，例如：有沒有參加過學校作業、調查等，擇優錄取100人。
海管處人員與台灣珊瑚礁學會榮譽理事長鄭明修研究團隊，於6月6日~12日到東沙環礁進行棘冠海星第一次清除，共清除1,840隻。
秦啟翔指出，到東沙島需要進行安全查核，大概要一個半月。而夏季是研究團隊上東沙島進行調查的熱門季節。從6月開始之後大概有6個研究團隊，包括中山大學研究團隊、海洋大學藻類研究團隊。每週都有一個團隊在東沙島。
他提到，跟鄭明修團隊第一次清除棘冠海星之後，第一個動作就是請研究團隊，做研究工作有空的時候，到西南角清除棘冠海星。他們對東沙的海域蠻清楚，狀況也蠻了解。另外，海管處也陸續邀約可以先上東沙島作業的人清除棘冠海星。
秦啟翔說，由於研究團隊人數及受邀、比較熟悉東沙海域的人數有限，為維持一週至少5、6人清除棘冠海星，因此招募志工補充人力。
做長遠的 明年繼續清除
「我們有規劃一個船次，類似國外船宿潛水的概念。」秦啟翔表示，規劃包一艘可搭載20人左右的潛水船，從高雄開船到東沙外礁，然後就由這些人去清除棘冠海星。到時住在船上，吃喝、睡覺都在船上。
福五所拍攝東沙環礁圖像。東沙環礁像反C字型，C字左下切口為航道，西側中間陸地為東沙島。（國家太空中心提供）他提到，目前臺灣只有唯一一艘潛水船，畢竟臺灣的市場沒有那麼大，且臺灣潛水很方便，從港邊坐船出去，潛完之後就回陸地。早期想要用傳統的方式對外開放東沙潛水，但因為成本較高，試航過一次，就沒有再推。
由於天候、海象等因素，4~9月是清除棘冠海星最佳時機。秦啟翔說，東北季風9月會逐漸明顯，「我們10月也是有準備要派人去，就是在岸上備勤」，假如有好天氣，就繼續作業。
太平島棘冠海星2021年大爆發，秦啟翔指出，鄭明修在清除的時候，連續清了兩年，但畢竟太平島比較遠，功效有限。鄭明修建議當時的海保局（現海保署），要繼續監測。
2010年澎湖南方四島西吉嶼爆發棘冠海星，大概清了3年，大致清完。依據西吉嶼的經驗，「可能明年會繼續清除，也會繼續監測，至少會維持一年、兩年，甚至3年時間。招募志工也是為了長期的人力資源，我們是要做長遠的。」◇
