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在苗栗苑裡，有一種工藝已經傳承將近3百年，那就是藺草工藝。這種堅韌的藺草，曾經是海線地區家家戶戶不可或缺的編織材料，更是中部地區重要出口商品。隨著工業化時代到來，那些曾經在家門口晒藺草、婦女坐在椅凳上編織的畫面，幾乎已經成為歷史。
苗栗苑裡的藺草工藝，正在這裡重新煥發光彩。（藺子工作室提供）
廖怡雅與當地的阿姨們討論設計圖，請她們幫忙打樣。在苗栗苑裡重編記憶。（國立臺灣工藝研究發展中心提供）
廖怡雅與當地的阿姨們討論設計圖，請她們幫忙打樣。在苗栗苑裡重編記憶。（國立臺灣工藝研究發展中心提供）
廖怡雅打造產業平臺，推動藺草產業復興。（國立臺灣工藝研究發展中心提供）
為藺草工藝注入新設計元素，以此作為地方創生契機。（藺子工作室提供）
苗栗苑裡的藺草工藝，正在這裡重新煥發光彩。（藺子工作室提供）廖怡雅在2016年成立「藺子工作室」，就位於苑裡老街，她致力於讓手工編織藺草的美好記憶重新回到常民生活中。
走進這間充滿藺草香氣的工作室，首先映入眼簾的是琳琅滿目的藺草製品，有時尚手包、帽子、生活容器等，遊客還能親自體驗用藺草編織杯墊、胸針等小物件。
廖怡雅與當地的阿姨們討論設計圖，請她們幫忙打樣。在苗栗苑裡重編記憶。（國立臺灣工藝研究發展中心提供）不僅如此，廖怡雅表示，「藺子」也致力於培養在地婦女編織技藝，希望這項傳統工藝能夠世代相傳。
大學愛上藺草 決定扎根苑裡
其實，廖怡雅與藺草的緣分，還得從她在聯合大學工業設計學系求學時說起。當時，老師要求學生們用藺草設計一款商品，這讓廖怡雅經常騎著機車來到苑裡，與當地的阿姨們討論設計圖，請她們幫忙打樣。沒想到，這一來二去，她竟然愛上了藺草工藝，並決定在苑裡扎根。
廖怡雅與當地的阿姨們討論設計圖，請她們幫忙打樣。在苗栗苑裡重編記憶。（國立臺灣工藝研究發展中心提供）後來，她付出行動，帶著團隊通過社區計畫，為藺草工藝注入新設計元素，並以此作為地方創生的契機。
廖怡雅打造產業平臺，推動藺草產業復興。（國立臺灣工藝研究發展中心提供）「我希望將『藺子』打造成一個產業平臺，透過人才培育、設計顧問和通路諮詢，推動整個產業的復興。」廖怡雅說，期盼藺草編織不再只是60~90歲阿嬤們的專利，而是能夠吸引更多年輕人參與，甚至鼓勵青年自創品牌。
為藺草工藝注入新設計元素，以此作為地方創生契機。（藺子工作室提供）「藺子」藺草手編工藝工作室的誕生，或許看似偶然，但真正讓它持續下去的，是廖怡雅的堅持與在地社區的支持。在這個小而美的空間裡，阿嬤們和年輕人一起揮動藺草，拍打、整理，共同編織出一片新的藺草天地。苗栗苑裡的藺草工藝，正在這裡重新煥發光彩！◇
