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傍晚時分，當人們魚貫走出這座擁有300年歷史的巴洛克式建築後，喬安妮娜圖書館（Biblioteca Joanina）的工作人員期待著蝙蝠出來活動。事實上，幾個世紀以來，蝙蝠在圖書館中扮演著至關重要的角色，在這個被稱為世界上最美麗的圖書館之一的地方，控制害蟲。
抵達喬安妮娜圖書館的所在地，葡萄牙的科英布拉大學（University of Coimbra）後，遊客會驚歎於其內部裝飾：從學院宮（the Palace of Schools）的古老鵝卵石廣場進入圖書館，所有的裝飾都散發著華麗的18世紀氣息。遊客們將經過圖書館創始人葡萄牙國王若昂五世的雕像。
晚上，木桌上會鋪上大片皮革，避免受到蝙蝠便便侵害。（Shutterstock）在1717年圖書館開始建造時，啟蒙時代就已經到來。該建築最終於1728年完成。第一批書籍於1750年收入圖書館。現在圖書館擁有約7萬冊書籍，重點關注科學、民法和教會法、哲學和神學，有些可以追溯到15世紀。據說這些書代表了整個歐洲大陸印刷的最好的作品。
據說，蝙蝠就住在圖書館的舊書籍後面。（Shutterstock）從廣場進入圖書館時，遊客實際上來到了圖書館的第三層也是最高的樓層，被稱為貴族樓層，裝飾華麗。這裡矗立著宏偉的鍍金書架。這層樓的三個大廳由高聳且裝飾精美的拱門隔開，並擺滿了異國情調的多色橡木架子。來自巴西的珍貴熱帶木材，訴說著葡萄牙帝國過去的輝煌。
柚木前門將整個結構封閉起來，就像一個藏有寶藏的金庫。超過2公尺厚的石牆有助於調節溫度和溼度，以保護其中儲存的古董書卷。
數世紀以來，蝙蝠群一直是圖書館的固定常客。（Shutterstock）當然，還有兩層較低的樓層。不過，在談到書籍的保護時，有一些毛茸茸的飛行哺乳動物值得一提。
黃昏時 蝙蝠在唱歌
我們不容易見到牠們，但你可能會聽到牠們的聲音。根據史密森尼協會（Smithsonian）的說法，在黃昏時分，可能會有回聲啁啾和尖叫聲或被描述為蝙蝠「唱歌」的聲音。如果晚上坐在外面，據說會看到牠們在戶外撲騰，或飛回室內尋求庇護。
圖書館貴族廳內的華麗陽臺和家具。（Shutterstock）雖然橡木的氣味是天然的驅蟲劑，但這些蝙蝠在這方面的效率要高得多。牠們對昆蟲有著貪婪的胃口，而這些昆蟲喜歡以紙質書籍和手稿為食。但也許蝙蝠們最喜歡的蟲子是蚊子。工作人員更喜歡捕獵害蟲的蝙蝠的幫助，而不是自己處理這些害蟲。
圖書館貴族廳懸掛著葡萄牙國王若昂五世的肖像。（Shutterstock）唯一真正令人擔憂的是蝙蝠的糞便。
在歷史悠久的傳統中，工作人員知道用大片皮革覆蓋豪華的書櫃，以防止蝠糞的侵害。在歐洲的圖書館和教堂中，幾個世紀以來，這已被證明是有效的方法。到了早上，工作人員會取下皮革，用一點油脂來清除大理石地板上掉落的糞便。
為保護無價的書卷而付出的代價很小。
從主入口方向看向圖書館的內部。（Shutterstock）數世紀來 圖書館常客
幾乎早在若昂五世國王首次建造圖書館時，蝙蝠群就一直是圖書館的固定常客。也許當蝙蝠在壁畫下扇動翅膀時，壁畫仍然嶄新，那些場景以明亮的色調描繪了寓言：
天花板上的中心女性人物拿著一本書，象徵著知識傳遞到世界的四個角落：歐洲、美洲、亞洲和非洲。
圖書館內有兩層樓高的鍍金架子，帶有徽章的華麗拱門，六張浮雕的木桌，華麗的雕刻和金色的陽臺令人驚歎，還有隱藏在漆成大理石模樣的假木拱門中，一處祕密樓梯，這是一扇只有工作人員知道的祕密門，通向陽臺，禁止遊客進入。
底層為中世紀監獄
喬安妮娜圖書館。（Shutterstock）中間樓層則較為樸素，由素色磚石雕刻而成。這聽起來可能很奇怪，但很久以前就有衛兵和看守人駐紮在這裡。直到1834年以前，該大學一直是一個自治機構，擁有自己的王宮監獄。當時，外人很難進入，如今，這裡被用來展示手稿，也是保存書籍的地方。
喬安妮娜圖書館正門。（Shutterstock）一座中世紀的監獄就坐落在建築的最底部。狹窄的牢房和蜿蜒的樓梯，構成了一座原始的監獄。這是葡萄牙保存下來的最古老的監獄。一樓現在是一個圖書存放處，藏品在這裡被編目，然後被放在主樓層的書架上。
每年有50萬人參觀喬安尼娜圖書館，這就是保護工作如此細緻的真正原因。現在每20分鐘只有60人被允許進入圖書館，以保護館內藏品。遊客不能在主房間停留超過10分鐘。
圖書館底層設有監獄，中層曾駐紮過看守人。（Shutterstock）與此同時，生活在書架後面的一小群生物在持續蟲害防治之戰。多年來，蝙蝠群一直是必不可少的，並將繼續貢獻自己的一份力量。
原文：「Beautiful 300-Year-Old Library Has Bats to Control Pests, Hunt Insects That Eat Paper, Old Books」刊於英文《大紀元時報》網站。◇
