這些網域名稱被指控,是俄羅斯政府用來指揮及從事對外惡意影響活動之用,違反了美國洗錢和刑事商標法。
週三公開的宣誓書說,俄羅斯公司「社會設計機構」(Social
Design Agency)、結構國家科技(Structura National Technology)和「ANO對話」(ANO
Dialog),是在俄羅斯總統辦公廳的指導和控制下運作的,他們利用這些網域名稱祕密傳播俄羅斯政府的宣傳,目的是減少國際社會對烏克蘭的支持,以支持親俄政策和利益,並影響外國選舉的選民,包括影響美國2024年總統大選。
司法部說,這些宣傳故意混淆俄羅斯政府或其代理人的內容來源身分。這些搶先註冊網域名稱的運作方式被稱為「分身靈」(Doppelganger)行動,他們透過搶先註冊接近的網域名稱來吸引觀眾,並在全球部署「網紅」、付費社群媒體廣告及建立冒充美國(或其他非俄羅斯)公民的社群媒體資料,在社群媒體平台上發表評論,附上搶註網域名稱連結,用來誘使觀眾相信他們被引導到合法的新聞媒體網站上。
在查封這些網域名稱的同時,美國財政部週三宣布制裁十人和兩個實體,以回應俄羅斯對2024年美國總統大選的惡意干預。美國財政部3月已將參與「分身靈」行動的公司納入制裁名單。
美司法部:阻止俄國干預選舉
週三,美國司法部部長賈蘭德(Merrick B. Garland)說,克里姆林宮制定的內部規劃文件表明,他們的活動目標是確保俄羅斯在美國選舉中取得理想的結果。
此外,副檢察長摩納可(Lisa
Monaco)表示,「這再次表明,俄羅斯仍然是我們選舉的主要外國威脅。」她說,上述三家俄羅斯公司使用網域名稱搶註、偽造網紅和個人資料,在社群媒體上祕密宣傳人工智慧(AI)生成的假消息,「這些消息針對特定的美國人口和地區,旨在破壞我們的選舉。」
聯邦調查局(FBI)局長瑞伊(Christopher Wray)說,「今天的公告揭露了俄羅斯政府影響行動的範圍,及他們依賴尖端人工智慧來散布假訊息。」
瑞伊補充,這些公司在俄羅斯政府的指示下建立網站,誘騙美國人在不知情的情況下接納俄羅斯的宣傳。FBI費城辦事處正在調查此案。
美2個月三次切斷俄國行動
美國司法部助理部長歐森(Matthew G. Olsen)說,「今天的聲明表明,俄羅斯冒充我們的自由開放媒體,實施其令人髮指的計畫。這是我們兩個月內第三次中斷俄羅斯的外國惡意影響行動,司法部仍在堅持不懈的保護美國人免受這種不可接受的行為的侵害。」
他誓言,對任何試圖在美國社會中挑起不和的外國政府,美國司法部將不遺餘力的使用一切可用工具來破壞和揭露這種惡意活動,捍衛美國的民主制度。
傳拜登政府將有制裁行動
美國媒體週三報導,拜登政府將指控俄羅斯持續干預美國11月的總統大選,司法部長最快下午宣布制裁或其他執法行動。
據哥倫比亞廣播公司(CBS)引述兩名高層官員的話報導,拜登政府預計將採取一系列行動,包括刑事指控,以應對克里姆林宮影響美國輿論的企圖。
美國有線電視新聞網(CNN)也引述知情人士的話報導,俄羅斯國家媒體網路RT(Russia Today,前身為「今日俄羅斯」),將成為美國制裁的重點。
預計美國將公布對俄羅斯「社會設計機構」公司的制裁。三位消息人士說,美國財政部已經對該公司實施制裁,因該公司涉嫌代表俄羅斯政府在歐洲經營假的新聞網站。
美國官員警告說,自2016年俄羅斯干預美國大選行動以來,已經有越來越多的外國敵手試圖干涉美國選舉。
今年6月分,一群與伊朗政府有關的駭客入侵了共和黨總統候選人、前總統川普的競選團隊,並洩露了一些內部文件給美國媒體。
CBS說,消息人士稱,有一部分涉及俄羅斯的操縱活動是透過俄羅斯網路RT進行的。預期的制裁包括財政部制裁和司法部執法行動。
美國情報機構此前曾評估,俄羅斯想要干涉2024年美國大選,並將RT標記為俄羅斯宣傳和假訊息來源,並要求該媒體註冊為外國代理人。
美國國家情報總監辦公室在7月分明確表示,俄羅斯正試圖影響美國大選,以破壞選民對民主黨總統候選人的支持,及美國大眾就提供武器給烏克蘭的支持。
今年2月,白宮國家安全顧問蘇利文(Jake Sullivan)在NBC受訪時表示,拜登政府「擔心」俄羅斯可能干預2024年選舉。◇