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中秋故事傳唱千年 民俗各有起源

中秋節民間拜月的民俗,來自秋分夕月的古禮,承傳了這種神傳文化的內涵。(Shutterstock)
中秋節民間拜月的民俗,來自秋分夕月的古禮,承傳了這種神傳文化的內涵。(Shutterstock)

文/容乃加
一年容易,中秋節又到了!圍繞中秋節的故事,勾起我們深深淺淺的記憶。這些與中華文化不可分割的民俗與民間故事,到底傳承多久了呢?

探索古書中的記載,有關中秋的起源,有的甚至相距二千多年……

中秋.拜月禮

「月下祭月」是中秋節的經典印象之一,月下祭月古稱「夕月」。

實際上,在古代還未有「中秋節」這個節日前,就有「夕月」之禮了。

︱古書中的記載︱

我們從《大戴禮記》中可以看到,上古時代就有秋天祭月大典。《周禮注疏》:「天子常春分朝日、秋分夕月。」古人的「中秋」是指秋分這一天,秋分是處於節氣中秋天的中點,所以稱「中秋」。

「秋分,夕月於西郊」。上古的祭月禮一直傳承到清代,都沒有間斷。天子在中秋時舉行祭月大禮,領百官在王宮西郊祭祀月神。

中華文化是天人合一的文化,人們的生活順應天時的節奏,故而對於春分、夏至、秋分、冬至等天地陰陽轉變的明顯時點都非常謹慎應對,天子在此時舉行朝廷大祭,就展現敬天敬神、順應天時、天人合一的誠敬態度,弘傳天道與教化的精神。古代社會的政治教化源自對天地常道的體悟。後來,中秋節民間拜月的民俗,來自秋分夕月的古禮,承傳了這種神傳文化的內涵。

哪個朝代開始過中秋?

比起上古的祭月禮,「中秋節」的出現可要晚多了。

︱民俗中的傳唱︱

唐末宋初《洞仙歌》,曾出現「中秋節」一詞:「桂風高處,漸近中秋節。」推測:唐代末年,百姓生活中可能就有「中秋節」這樣的叫法了。

︱古書中的記載︱

唐代《開元天寶遺事》中提到二次八月十五時,唐玄宗在宮中玩月賞月的事,一次與文學士,一次是與楊貴妃。在唐代《通典》記載的正式節假中,也還沒有「中秋節」。

北宋時,中秋節已經是個大節,「中秋節」一詞也出現在民俗志中。如:《東京夢華錄》記載,「中秋節前,諸店皆賣新酒,重新結絡門面彩樓花頭,畫竿醉仙錦飾」。中秋節,人車結聚,不夜城鬧通宵。

南宋也是一樣熱鬧慶中秋。吳自牧《夢粱錄》記載「中秋節」賞月:「八月十五日中秋節,此日三秋恰半,故謂之 『中秋』。」這一天杭州人登上樓臺賞月玩月,夜市遊人婆娑,至晚不絕。

由以上的古書和文獻記載來看,「中秋節」這節日名稱是在晚唐到宋代出現的。

何時開始吃中秋月餅?

拜月、吃月餅連結在一起,是從什麼時候開始的呢?其實,中秋月餅的出現,比祭月晚了幾千年呢!

兩宋過中秋節熱鬧空前,但是還沒有上市「中秋月餅」。

︱古書中的記載︱

大家常聽這樣的傳說:元末以月餅夾傳「八月十五殺韃子」的說法,但是並未見於正史中。

明代時中秋節又稱為「團圓節」,劉侗《帝京景物略》說:「月餅月果,戚屬饋相報,餅有徑二尺者。」那時,中秋月餅是親朋間互相饋贈的好禮,代表「月圓、餅圓、人團圓」的祝福,月餅也做得很大,直徑有二尺大的(約62公分)。

明代詩人夏日《中秋日恭述》說「月餅黄金似」,描寫的中秋月餅有著黃金色。和今天的中秋月餅色是不是很像呢?

外皮香酥帶黃金色的中秋月餅 。(Shutterstock)外皮香酥帶黃金色的中秋月餅 。(Shutterstock)

清代的中秋節習俗延續了明風。拜月之後,家人共享月餅,每人一份,也要給未能歸鄉的遊子留一份,有些人家把月餅留存到除夕夜才吃,叫做「團圓餅」。

熟知的故事 源自何時?

說到中秋節,就想到明月、嫦娥、吳剛和玉兔這些人物、角色,和他們傳世的故事。這些故事角色,都出現在唐代的「月宮鏡」上,也就是說在唐代這些中秋節故事都已盛傳民間。這些代代流傳的中秋節故事是一起出現的嗎?還是各有起源呢?

清.張廷彥《中秋佳慶》。(國立故宮博物院提供)清.張廷彥《中秋佳慶》。(國立故宮博物院提供)

︱古書的記載︱

嫦娥奔月
《文選注》的一段注釋記載,《周易》、《歸藏》古書中就有嫦娥吞服西王母的不死藥,而奔月為月精的傳說。《歸藏》是比《周易》更早的易經。也就是說「嫦娥奔月」的故事已經很古老了,早在商周時代就有了。

嫦娥奔月。(繪 / 桃子)嫦娥奔月。(繪 / 桃子)

吳剛伐桂
說到月中有桂樹,最早的記載發現於西漢。《太平御覽》引西漢《淮南子》記載:「月中有桂樹」。

傳說吳剛是漢代西河人,至於吳剛伐桂的故事,初見於唐人段成式的筆記小說 《酉陽雜俎》卷一〈天咫篇〉。篇中記錄,月中有神奇月桂樹,樹高五百丈,有神奇的復原能力,樹身上一有傷口立即復原癒合。據傳有漢代西河人吳剛,修仙道犯了過被師父罰到月宮砍桂樹。

吳剛砍桂樹,但是沒能悟出在辛勞中修行、修心的道理,所以一直無法達成任務去復命。

玉兔升天
漢代的經籍中就有月中兔的說法,西漢劉向《五經通義》說到「月中有兔與蟾蜍。」傳說玉兔在月中搗藥,晉代傅咸《擬〈天問〉》就是這麼看:「月中何有?玉兔搗藥。」

而唐代玄奘所譯《大唐西域記》裡記載,兔子升天的情節。這隻兔子生於劫初時的西域烈士池西林野中,與一隻狐狸和一隻猿猴為伴。這三隻野獸雖然不是同類卻情同手足,相處融洽。天帝為了考驗他們,化身為一個又飢又乏的老人上門去乞食求助。三隻動物出門去找食物,狐狸和猿猴都找到了,只有兔子找不到。老人說兔子並非狐狸和猿猴的真心同伴。聽到這話傷心的兔子跳入了熊熊烈火中獻身,以彌補自己的拙劣不足。天帝受到感動,就把玉兔送到月亮上,讓玉兔的事蹟傳揚於後世。

從以上這些記載來看,「嫦娥奔月」的故事最為古老,早在商周時代就有,而吳剛和玉兔的故事都是成形於唐代。這些中秋節的民間故事,都有千年以上的歷史了。

清.畫院畫《十二月月令圖.八月》。(國立故宮博物院提供)清.畫院畫《十二月月令圖.八月》。(國立故宮博物院提供)

這些多采多姿的中秋節傳統文化習俗與民間故事,對今天的中華兒女來說,感覺是耳熟能詳了,原來它們的起源各不相同,從遠古到近古,有的更是相距幾千年,展現中華傳統文化兼容並蓄的豐厚內涵。◇