
戰鬥機在高空突破音障比較常見,但在航空母艦附近的超低空,仍超音速飛行、引發音爆確實不多見。一架F/A-18超級大黃蜂戰鬥機,以近音速的速度,掠過海面,駛向航母,並在接近航母甲板時突破音障,令人大開眼界。
當飛機突破音障進入超音速後,最前端起會產生一股圓錐形的音錐,在旁觀者聽來這股震波有如爆炸一般,所以稱為音爆或聲爆(sonic boom)。
此外,飛機速度接近音速時,周圍空氣受到聲波疊合,從而出現高壓狀態,一旦飛機穿越音障,周圍壓力會陡降。在空氣潮濕時,陡降的壓力會造成瞬間低溫,低於露點(dew point)溫度,水汽則凝結變成微小水珠,肉眼看來就像是雲霧般的狀態。
隨著和飛機距離的增加,空氣的壓力漸漸恢復正常,肉眼看上去,就像是一個以飛機為中心、向四周均勻擴散的圓錐狀雲霧團。
F/A-18超級大黃蜂戰鬥機最高速度可達每小時1,900公里。