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英國辛德勒式英雄尼古拉斯．溫頓（Nicholas Winton）爵士2015年7月1日在睡眠中平靜地離世，享年106歲。他從納粹手中救出669名猶太兒童，並且保守這個秘密50年，直到1988年被妻子發現。當時的英國首相卡麥隆追悼說：「世界失去了一位偉人。從大屠殺營救下這麼多孩子，我們永遠不會忘記溫頓爵士的人性光輝。」
1988年2月27日以前，尼古拉斯．溫頓都在默默無聞中生活著。二戰結束後，他一直住在英國梅登黑德，從事財務工作。他和妻子一生相親相愛，共同養育了三個孩子。到1988年，溫頓已經退休有13年了。
但他平靜的退休生活因為一期電視節目改變了。《每日郵報》報導說，演播廳裡節目主持人手持花名冊，講述了一名英國小伙子的故事。1939年9月以前，倫敦一名年輕的經紀人從納粹占領的捷克斯洛伐克親自救出669名猶太兒童，並將他們安全地送往英國生活，這些獲救的孩子的父母家人幾乎都在集中營遇難了。這個英雄就是溫頓，就在觀眾席前排就座。節目最後，主持人向溫頓介紹了兩名女子，就是他營救過的兒童。
主持人邀請溫頓在第二次節目時再次前來。溫頓答應了，並表示將攜帶太太一起來。收看過第二期電視節目的觀眾永遠不會忘記。主持人提問：「現場有誰的生命是溫頓保下的？如果有，請起立。」
一個短暫的英國式沉默後，有4排的中年人站了起來。坐在前排的溫頓站起來慢慢轉過身，不敢相信有這麼多人。溫頓向他們和藹地點點頭，然後坐下來擦去湧上來的淚水。
觀眾席上的這些人只是669人中的一小部分，他們的後代已經多到6,000人，大家都感謝溫頓給予了他們生存和出生的機會。當然，隨著歲月的流逝，這個數字還將繼續增加。
節目播出後，溫頓的生活再也不似從前一樣安靜。他被譽為「英國辛德勒」，所到之處他都受到盛情款待。他被英國政府授予爵位、被捷克授予最高榮譽，甚至獲得諾貝爾和平獎提名。
那麼一個普通英國小伙子如何能夠從捷克斯洛伐克救出近700名兒童呢？為甚麼這麼多年後人們才知道他有這樣巨大的成就？
溫頓是1860年移民英國的德國猶太移民的後代，他出生於1909年，因為他的父母皈依了基督教，他不再是猶太人。
17歲時，溫頓決定進入銀行工作，他的工作能力受到認可，隨後幾年裡，他也在法國和德國工作，成為了一名股票經紀人。因為經常出國工作，溫頓非常國際化，不像他那一代的其他英國人。幼年時，他父母有很多來自歐洲各地的朋友，對他也有一定影響。
溫頓回憶說：「我的家人知道德國發生的事情，遭到迫害的人來投奔我們，我們都收留了難民。時局對我們的影響甚至超過了政客。」
1938年溫頓28歲那年的冬天，他決定與朋友去滑雪度假，朋友後來決定不去滑雪，改去布拉格，邀請溫頓同行。當時捷克斯洛伐克一些地區已經遭到納粹占領。許多猶太人看到德國發生的屠殺事件，他們也要逃生。溫頓和捷克斯洛伐克難民英國委員會的朋友幫助猶太人逃離，他很快發現，最脆弱的群體兒童幾乎得不到任何幫助。
「該委員會在幫助老年人，集中營的人不停地告訴我，沒有人為孩子做任何事情」，溫頓後來回憶說。
他當即決定要施出援手。他在布拉格市中心一家酒店，成立了一人難民組織，專門營救猶太兒童。消息不脛而走，很快大量家庭求助溫頓把孩子送往安全的英國。
在接下來的9個月中，溫頓在布拉格和倫敦馬不停蹄地奔波，盡力從納粹魔影下拯救儘可能多的孩子。
他最大的障礙是規章條例。他磨破嘴皮地說服英國內政部給孩子們發放入境許可。
為了將孩子們從布拉格運送到倫敦，需要數列火車。火車必須穿越荷蘭，荷蘭官方不願意讓猶太人從其領土過境。令人不安的是，第一列運輸孩子的火車竟然途經德國，溫頓最終說服荷蘭人不要再這樣做。
在英國，溫頓和母親一起為孩子尋找寄養家庭，他還必須為每個孩子繳納家庭辦公室50英鎊作為押金。此外，他必須籌集孩子的運輸費用，因為他們的父母都幾乎身無分文。
在1939年9月3日，第九列載有約250名猶太兒童的火車將從布拉格開往倫敦。然而，這一天宣戰了，列車無法離開。溫頓回憶說：「宣戰公布後幾小時，火車消失了，車上的250名兒童再也沒有看到。250個家庭在利物浦街徒勞的等待著。如果列車能夠早一天出發，就會成功。這些孩子中沒有一人再有任何消息，真讓人不安。」
不過，溫頓還是設法挽救了驚人的669名兒童，這實在是了不起的壯舉。溫頓說：「有許多事件，你不會談論，甚至不和家人說。戰前的一切都被戰爭硝煙壓下去了。」
八十年代，溫頓的太太在閣樓上發現了一份名冊，就是溫頓營救的兒童的姓名和地址。後來大屠殺研究人員麥克斯韋博士與溫頓的太太聯繫上，借到了這本名冊，並和許多當年的兒童取得了聯繫。
在英國找到了80位。其中被營救者之一說：「他救了我這一代最多的捷克斯洛伐克的猶太兒童，我們幾乎沒人再與父母相聚：他們在集中營喪生。如果我們沒有被帶走，我們會和他們一起死去。」
2003年溫頓被英國女王授以爵位。2014年10月28日捷克總統澤曼頒給溫頓捷克最高榮譽的白獅勳章。英國的猶太教首席拉比Jonathan Sacks說，溫頓爵士是「道德勇氣偉人」和「我們時代的英雄之一」。
在生活中，溫頓爵士對他的成就非常謙遜。他說，得到這些榮譽只是因為他比其他人道主義工作者活得長一些罷了。他說：「看起來是了不起，但我做時不覺得了不起。有些人天生偉大，有的人做到偉大，有的人被賜予了偉大。」
溫頓認為，自己只是第三種，事實上他三種都是。
責任編輯：李世勳
