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中東地區最大規模的「2018波灣國際食品展」2月18至22日在杜拜世界貿易中心舉行，臺灣館唯一鮮果展區－－來自高雄市的番石榴、蜜棗和紅龍果風靡全場，首度推出的鳳梨果乾，試吃活動更是場場爆滿，高雄市農業局表示，為期5天的食品展，要讓高雄蜜棗力拚中東椰棗。
杜拜果菜市場販運商Rashid說，從越南進口番石榴外表容易腐爛，而高雄番石榴的品相佳、甜度高、外皮亮綠，令人驚豔，他表達有意進口試水溫。也有當地買主認為，高雄蜜棗口感鮮甜皮薄肉脆，在杜拜市場上架一定會熱賣，能和中東人最愛的椰棗一搏。
高雄市農業局自2015年首度參加波灣食品展，同年也將高雄的番石榴、蜜棗等水果銷售至杜拜果菜批發市場及巴林的阿拉伯超市。近年由於受颱風等因素影響，水果產量銳減，國內市場供不應求，但巴林市場要求品質不畏價格，過去兩年仍有逾50公噸番石榴、蜜棗的外銷佳績。
高雄是蜜棗主要產地，種植面積835公頃，占全台43%，產期從12月到翌年4月，今年3月將首度外銷日本，以80噸為出口目標。以往台灣蜜棗主要外銷至加拿大、中國、新加坡、馬來西亞和香港等地，今年外銷市場較以往熱絡，預期整體出口量可較去年增加三成左右。
為幫助高雄農特產品進入中東國家市場，高雄市農業局積極輔導Global GAP及清真驗證，目前包括「高雄首選大崗山龍眼蜂蜜」、甲仙區農會「梅精」、阿蓮區農會「阿蓮庄蜜棗乾」、內門區農會「羅漢門龍眼乾」等，總計29項高雄農產及加工品取得清真認證。◇
