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台北的建築，大多數人的第一印象不外乎是高樓聳立、水泥叢林，在鋼筋構築的都市之中，若再加上疾行的人車與忙碌的生活節奏，總會讓人感覺喘不過氣來，若有一個可以跳脫索然乏味的現代化建築之地，對於台北市民來說，確實會是個難得的生活樂趣。
快與急，或許是台北人的生活氛圍，但在台北火車站的北方，仍有個歷史悠久的街區，緩與慢就是這個地方帶給人的感受，它就是「大稻埕」。
想要感受大稻埕的魅力，必然要花個幾個小時在這裡的街道之間穿梭，不論是慈聖宮前的美味小吃攤，還是連棟式街屋的咖啡、茶飲，亦或是藏身在巷弄間的選物文創小店，都與西門町、信義商圈的時尚特色有著天壤之別。
除此之外，走入大稻埕，最重要的還有在百餘年的繁華之際所保留下來的歷史建物，刻畫著舊城歷史軌跡，而兩側華美的建築立面，大器展現在訪客面前。中藥行、南北貨、各式雜貨等新舊商家合力打造出專屬於這地區的新生活美學，曾經沒落的大稻埕，再也不是台北市外圍的老舊街區。
層次豐富的街屋建築
以現有的地理位置來看，大稻埕是指淡水河以東，民權西路以南、重慶北路以西、忠孝西路以北。在清末，因一府二鹿三艋舺中的艋舺（萬華）河道日漸淤積，大稻埕取而代之成為北台灣的商業中心，英、美亦紛紛在此成立商行，大稻埕成為當時「干、茶、布、藥」的集散地。
不論是從北街、南街走入大稻埕，都可以見到連棟式店鋪形成的街屋，而在百餘年的繁華發展歷程中，所幸不同年代的建築得以保留下來，讓大稻埕街屋呈現閩南式、洋樓式、仿巴洛克式、現代主義式四大類的建築風格。
這條老街的發展初期，以傳統閩南式街屋為主。以林五湖祖厝為例，該街屋屬於「三進二庭」建築，第一進為營業用的店鋪，店面大門是可活動式設計，拆下門板後，大件貨物可以直接進入，而內部的「樓井」則讓老闆方便由上往下看清店面動態（監視伙計工作）；第二進為生活起居的住所，其屋頂的2個天窗，讓屋內擁有良好的採光；第三進則是作為倉庫使用。
時間來到1860年，由於大稻埕有許多外商在此從事貿易活動，清政府在大稻埕設立了外僑居留地區，洋樓式建築也在此時帶入此處。洋樓的樣式仿自南洋等地的「殖民地式」洋樓，多為兩層樓紅磚建築，特別的是，有著中式的匾額框和花鳥裝飾，二樓窗戶也有圓弧形的拱頂的設計，為西洋的栱窗形式與中式的窗洞合併的呈現。
因日本在明治維新以後，極力吸收歐洲文化，所以在日治期間，大稻埕也引進不少仿巴洛克式的建築。當走入迪化街，抬頭一望，建築頂層的山牆、窗前的花台、建築的立體外觀、雕刻等都有著繁複的花草紋飾；建材則以紅磚與洗石子交互。
最後一種現代主義式建築約在1930年代興起，代表著對於理性以及秩序的追求，與前一時期的巴洛克式建築有極大的差別，不僅將裝飾華麗造型特殊的山牆改為平直的女兒牆，花草浮雕則由幾何圖案取代，並以大量的洗石子建材取代過去使用的紅磚。這種現代主義式建築是目前迪化街的建築風格現存為最多一種。
創新再造大稻埕
走過了歷史，一棟棟的街屋靜靜的看著大稻埕的更迭，從清末到日治，不同時期的南北雜貨、茶葉、布匹、中藥等產業也經歷了興衰變換。大稻埕因台北市中心向東轉移政策的影響，人口隨之外移，曾經的繁華也逐漸衰退沒落。
就算如此，大稻埕的商人文化仍未被歷史洪流所埋沒，人文底蘊在此處持續萌芽。過去以住家為主的迪化街北段，餐飲、咖啡、創意小店就如同新鮮的血液，為舊街區注入新的生命力，帶來了充沛的創新能量；在地文史工作者則是透過文化資產史蹟導覽，把大稻埕百年歷史風華的商人文化，傳遞給每個走訪大稻埕的聽眾。
這看似守舊的大稻埕，潛藏著創新的火種，如今正鼓舞著一群擁有冒險精神的創業者來此處挑戰，刺激著這塊地區的商人文化。不同世代及產業的交織，會創造什麼樣的大稻埕商圈，或許這就是訪客們想要親自探究大稻埕的原因吧！
