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抽筋最容易發生在運動員、銀髮族、孕婦、靜脈曲張或周邊血管硬化等患者身上。一般人認為抽筋就代表缺鈣，因此拼命補充鈣片，但抽筋的狀況卻未見改善。事實上，造成半夜腳抽筋的原因百百種，不只是缺鈣而已，最好先釐清真正的原因，才能有效改善。
抽筋8大原因
《美國家庭醫生期刊》（American Family Physician）在2012年研究六成成年人半夜抽筋的原因，發現造成的因素眾多，很難找出一個確切的因素。但主導研究的阿爾伯塔大學（University Of Alberta）副教授葛瑞森（Scott Garrison）還是將可能的成因歸納如下：
1.足部受涼
夏天電風扇或冷氣直接吹腳，冬天半夜天氣偏冷，或是棉被沒蓋好，都容易造成足部受寒。
2.運動過量
白天過度運動致肌肉太疲勞，或肌肉肌腱拉傷。在運動時會消耗肝醣作為能量來源，當肝醣消耗過多卻沒有及時補給熱量，便可能造成腳抽筋。
3.脫水、電解質失衡
長時間曝晒在炎熱大太陽下沒有防晒與適時補充水分，或運動時大量出汗，身體流失過多水分和電解質。另一種情況是平時很少喝水，身體缺水致半夜抽筋。此外，常常喝利尿的茶、咖啡也會造成身體缺水、電解質失衡。
4.血液循環不良
久蹲、久站壓迫肌肉和血管。另一種情況是睡著時經常屈膝，小腿肌肉比較短，維持這個姿勢很久，那麼腳稍稍移動就可能抽筋。而穿了一整天高跟鞋的女生，尖鞋頭長時間壓迫腳趾，也可能出現腳趾輪流抽筋。
5.缺乏特定營養素
鈣、鎂、鈉和鉀等礦物質攝取量不足，會造成電解質不平衡。
6.懷孕婦女
孕婦有較高的抽筋機率，因為體液總容積增加、電解質不平衡，加上胎兒在子宮的負荷，造成下肢血液循環不良。並且懷孕期間荷爾蒙變化，需要比較多鈣質，若營養補充不足導致低血鈣，這些因素都可能造成抽筋。
7.腎臟病等疾病
一般人身體代謝是24小時慢慢調控，但洗腎患者要在短時間內處理2～3天身體產生的廢物，體內電解質劇烈變化容易抽筋。內分泌失調、甲狀腺功能異常也可能造成電解質代謝異常。心血管疾病、高血壓、高血脂、糖尿病患者容易因為溫度改變，影響血液循環而導致抽筋。坐骨神經痛、脊髓神經病變、神經病變，也可能引發抽筋。
8.情緒緊張
情緒緊張會造成肌肉無法放鬆，有可能突發抽筋。
平日注重營養攝取、適度休息、適當保溫，多補充水分和電解質，以預防抽筋再次發生。（Fotolia）預防抽筋5要點
醫師提醒，如果抽筋的狀況持續發生，需仔細評估，並根據可能造成抽筋的原因採取預防保健措施：
●睡覺時做好足部保暖。夏天移開直接吹腳部的電扇、冷氣風向；冬天蓋好棉被，也可以加穿襪子。天氣太冷時在睡前用熱水浸泡腳。
●喝運動飲料補充劇烈運動流失的水分及電解質（鈉鉀離子），運動後吃點食物補充能量。
●日常飲食中攝取足夠礦物質（鈣、鎂），包括牛奶、優格、綠色蔬菜、豆類、堅果、全麥。電解質的補充可以由柳橙、芹菜、香蕉中攝取。
●睡前做一些輕度伸展操及腿部按摩，不要劇烈運動。平常盡量不要固定姿勢或不良姿勢持續很久。
●有利尿效果的咖啡、茶或含有利尿劑的藥物，不要攝取過量。發生抽筋原因繁多，先從了解自己飲食習慣、運動量、抽筋部位著手，也許可以找出抽筋原因做改善。平日注重營養攝取、適度休息、適當保溫，多補充水分和電解質，以預防抽筋再次發生。◇
