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劉若鵬是一名35歲的中國億萬富翁。他發明了噴氣式衝浪板。但是有人指控他竊取了一名美國科學家的研究成果。
NBC報導，杜克大學的史密斯（David Smith）博士是世界上研究「超材料」的專家。劉若鵬自稱是史密斯的粉絲，12年前來到美國，表示希望在史密斯的實驗室學習。一些觀察者，包括前聯邦調查局（FBI）反情報助理主任，都相信劉若鵬實際上是身負中共政府的「特殊任務」而來。
史密斯以製造有「隱形斗篷」之稱的超材料聞名。他說，超材料是一種「在大自然中不存在的奇怪材料」。史密斯的隱形斗篷跟哈利波特的隱形斗篷不一樣，它不是讓人眼看不到，而是讓微波信號看不到。
鑑於該發明的重要性，美國軍隊撥款數百萬美元支持史密斯的基礎研究，希望有一天該技術可以用來保護美國軍隊。
前FBI反情報助理主任費格魯茲（Frank Figliuzzi）告訴NBC，許多有價值的研究離開美國研究所，進入美國對手的實驗室。
「我們知道，中共每年都有一份情報和技術的購物清單，」費格魯茲說，「劉若鵬從杜克大學帶走的研究在那份清單上面。」
聽起來是偷竊
劉若鵬2006年進入杜克大學，成為史密斯的學生。2007年末，劉若鵬獲得史密斯允許，帶了兩名中國舊同事訪問史密斯的實驗室。這兩名中國研究人員的訪問行程完全由中共出資。他們在史密斯實驗室待了3~6個月，參加了幾個計畫，包括隱形斗篷。
劉若鵬等3人趁史密斯外出時拍下實驗室，特別是測量隱形斗篷的設備。他們將照片和所有製造隱形斗篷設備的參數帶回中國。
令史密斯吃驚的是，隨後，劉若鵬的實驗室建造出一個一模一樣的設備。
「這聽起來是偷竊。」史密斯說，「如果我們是一家公司，你可能會這樣想。」
FBI同意史密斯的看法，2010年啟動對劉若鵬的調查。
費格魯茲說：「在他留美期間，我們知道某些政府官員和特工曾經跟他會晤。」
學術間諜威脅日增
這個案件是專家所說、日益增加的學術間諜威脅的一個例子。
根據《間諜學校：CIA、FBI和外國情報如何祕密利用美國大學》一書的作者戈登（Dan Golden）的數據，目前在美國有100萬外國學生。
戈登說：「這些學生中的一小部分、但是是很重要的一部分，在這裡竊取研究（成果），或聘用線人、蒐集情報。」
FBI幾年前以證據不足為由關閉了劉若鵬的案件，但是圍繞劉若鵬仍然有種種疑點。
史密斯說，劉若鵬2009年畢業之後給同學的電子郵件顯示，一開始劉若鵬就認為，中國人應該從史密斯的研究中盈利。在郵件中，劉若鵬承認，他一直對史密斯隱藏企圖。劉若鵬說，他在史密斯實驗室工作的同時，也在研究如何將史密斯的研究在中國商業化。
史密斯說，如果自己在劉若鵬畢業之前就看到這封郵件，劉若鵬不會從杜克大學拿到學位。但是劉若鵬已拿到博士學位，然後回中國建立自己的科技公司，該公司現在市值60億美元（約新台幣1,865億元）。◇
