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紐西蘭（新西蘭）北部的毛利人部落來台進行尋根之旅，部落傳統領袖Arapeta Hamilton今天說，他在花蓮磯崎海岸踩到海水的那一刻，感受到祖先而忍不住落淚，來台灣有如「靈魂之旅」。
紐西蘭北部毛利族部落（KARETU）一行認同南島一家親，8月22日毛利族青少年訪問團抵達台灣進行文化尋根之旅，首站按照傳統和儀式，專程拜會行政院長賴清德及發言人尤達卡（Kolas Yotaka）。Kolas Yotaka在迎接毛利族人時表示，感謝紐西蘭毛利族訪問團回到起源地台灣，展開為期12天的「台紐原住民族青少年文化尋根（Hawaiki Nui）計畫」，共同見證這令人感動的歷史時刻。
據中央社報導，紐西蘭毛利青少年來台尋根團來台訪問，全團18人，包括10名10歲到15歲的青少年，以及部落耆老、傳統領袖等人，9月1日返回紐西蘭。
近幾年學者陸續從考古、文化、血緣提出台灣是南島的原鄉，台灣的老祖宗移民至夏威夷和紐西蘭，在紐西蘭毛利人也認為自己的祖先來自台灣。
Arapeta Hamilton說，這一趟旅程，讓他確信祖先來自台灣。阿美族的語言、刺青、雕刻圖騰，都與他的部落相同，甚至是一種用腿部揉搓草繩的編織技術，也只有在台灣跟紐西蘭看過。
他說，旅途中參觀部落讓他感受到與祖先在精神上的連結，尤其在花蓮磯崎海岸踩到海水時，有如從祖先得到啟發，像是祖先從台灣出發的那一刻，讓他忍不住落淚；這趟來台灣的旅程，像是他的「靈魂之旅」。
「來台灣像是探親」，毛利人少年Riley Tane說，阿美族的孩子跟他長得很像，待客之道與對長者的照顧方式都與他的部落一樣，台灣就像是他的家鄉，在這裡讓他感到很安心。
毛利人少女Te Aranga Mai也說，她穿著阿美族服飾與大家一起跳舞時，發現雙方的舞蹈非常相像，讓她覺得很自在，並心生親近，希望未來能再來台灣，跟更多部落交流。
這項來台尋根計畫的共同發起人瑪拉瑞亞•韓密爾頓（Marareia Hamilton）說，原本希望這趟旅程能讓毛利孩子打開眼界，知道更多祖先的歷史和移民路徑，但拜訪台灣後，大家所得到的遠遠超過預期，例如人與人之間的連結、部落之間的相似度等。預計明年2月將有阿美族的孩子們回訪紐西蘭，讓雙方能有更多交流。
共同發起人陳怡華（Eva Chen）說，紐西蘭毛利人的遷移路徑以台灣為起點，途中經過夏威夷、斐濟、大溪地等處，最後來到紐西蘭。未來希望不只是台灣跟紐西蘭兩地交流，要讓遷移路徑上的每個點之間有更多連結。
