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新建的遊樂場裡空蕩蕩，漫步在公園裡時也聽不到笑聲，這在很大程度歸咎於環境缺乏創意、沒有挑戰，也因此失去讓孩子們渴望戶外玩耍的動力。
導致戶外活動被淡忘有很多原因，如結構化遊戲活動的增加，過於技術化的遊戲湧現，對安全、風險相關因素的更多關注，成人對兒童遊戲活動的過度控制，學校重學術輕遊戲等。
令人擔憂的是，現在社會總體上缺乏對孩子參加戶外遊戲價值的認識，以及戶外遊戲對所有年齡段兒童所具有的重要意義。最終，這些因素成了兒童在戶外自由玩遊戲的障礙，而無法逾越這個障礙正在許多方面影響著兒童的發育。例如：焦慮抑鬱逐漸幼齡化，情緒調節和自我控制變差。在幼兒中過早出現糖尿病、肥胖症和哮喘等病症的現象逐漸上升，多動症和強迫症等此類小兒疾病也愈加常見。
缺少戶外遊戲的孩子將錯過諸多好處，而這些好處只在自然環境中任意玩耍時才具有，且對其成長助益良多。
作為成年人，我們要在教孩子享受戶外活動所帶來樂趣的同時，還應激發他們的想像力、培養他們的創造性思維、強健孩子的體魄。要做到這一切，我們可以從這兩方面著手：自然與冒險。
戶外自由玩耍的重要性
當孩子們在戶外自由玩耍時，他們有更多機會擺脫束縛、有更多機會去選擇、無需再墨守成規。在戶外自由玩耍中，沒有了以成人為導向的控制，所以孩子們可以盡情地玩耍，更有可能參與較高水平的社交互動，增長認知能力，如決策與推理、同理心、身體活動。在這種環境下，孩子較少出現不能專心、焦慮、抑鬱和不健康。
戶外環境有很多好處。自然的綠色空間讓孩子們不斷探索使用材料的方式，發現各種環境，創造自己的遊戲體驗。戶外環境不是人造空間，它是多樣化的，對孩子來說充滿了神奇。孩子在戶外玩耍時，不斷變化的地形、自然空間豐富的刺激可增強其感官感受、豐富其情感。這就是兒童學習的方式，通過體驗、觀察、感受、觸摸與聆聽。戶外環境就像一塊空白畫布，任由孩子把自己的想法、發明、創造放入其中。
讓孩子回歸自然並適度冒險
那麼現在可以做些什麼呢？兩件事：自然和冒險。你需要做的是將冒險重新引入孩子們的戶外遊戲當中。
帶孩子們做遊戲與玩耍時，給他們的是那種開放式的、可自行操作、可移動而非指示性的東西玩，也就是被稱為「靈活組件」的玩具。這意味著孩子們可以以各種方式玩這些東西，這種「玩具」的背後沒有建議的方式或是「故事」。這種「玩具」允許兒童按照他們想要的方式來玩，而非是那種已經預先限定了他們想像力與創造力的玩具。
這些玩具可以是輪胎、原木、棍棒、織物、繩索和岩石等等。這些東西可以激發孩子們的好奇心，從而去探索與發現。例如：如果給孩子繩索、防水布和木棍，他會對材料是由什麼構成的以及如何使用而心生好奇，然後用自己的方式去找到答案。這個過程就是孩子通過玩遊戲而獲取知識、不斷成長的過程。
去哪裡找這些免費「玩具」？
有很多地方可以找到這種免費「玩具」：公園、森林、自然空間、舊貨店、庭院銷售、五金店、布料店、當地乳製品供應商、雜貨店、自家的回收箱。
為了讓孩子們再次熱愛戶外遊戲，重要的是我們成人要給他們創造環境，還要給他們有趣、吸引人、具挑戰性的材料（玩具）。如果你提供的東西太簡單，孩子們就會感到很無聊。要注重那些「靈活組件」玩具，當這些玩具與戶外環境相匹配時，它會讓孩子感到更好玩，最終會讓他們更加渴望戶外玩耍，從而讓孩子快樂、健康的成長。◇
