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美中兩國官員定於1月7日和8日在北京進行為期兩天的貿易談判，週五（1月4日），美國貿易代表署（USTR）公布美方代表團成員名單。專家分析，從這份名單來看，本回合談判僅是為未來更高級別的會談奠定基礎，並不是要取得實質進展。
依USTR的公告，美國代表團共有六名主要成員，包括率團的美國副貿易代表格瑞斯（Jeffrey Gerrish），以及USTR首席農業談判代表陶德（Gregg Doud）、農業部（USDA）主管貿易和海外農業事務的次長麥金尼（Ted McKinney）、商務部主管國際貿易事務的次長凱普蘭（Gilbert Kaplan）、能源部助理部長溫柏格（Steven Winberg），以及財政部主管國際事務的次長馬爾帕斯（David Malpass）。
另外，白宮、USTR、USDA、商務部、能源部、國務院及財政部的高級官員亦將隨同赴北京參加談判。但美國貿易代表萊特海澤、財政部長梅努欽及白宮首席貿易顧問納瓦洛均不在名單上。
華府智庫皮特森國際經濟研究所資深研究員羅迪（Nicholas Lardy）告訴香港《南華早報》，美方代表團成員以副部長為主，這意味著本次談判的目的僅是為未來更高級別的會談奠定基礎，並不是要在談判中取得實質性進展。
此外，拉迪指出，由於美國總統川普是最終決策者，因此美國官員大多不願意評論談判進展。
華府國際貿易律師霍力克（Gary Horlick）認為，依目前的談判階段，川普政府還不需要派出最高級的談判官員。
「本次代表團成員是在這個談判階段的正確組合」，霍力克說，「成員涵蓋了在這個階段應有的專業水準。陶德是美國首席農業談判代表，他非常適合。農業是關鍵的談判之一，所以這是正確的選擇。」
去年12月川習會後，美中達成暫時停火90天及展開談判的共識，若未在今年3月1日前達成協議，美國將自3月2日將2千億美元中國商品的懲罰性關稅，由10%提高到25%。7日是美中官員在宣布停火後的首次面對面談判。
川普週五表示，中國經濟疲軟的情況，使得美國在與北京的貿易談判中「處於非常有利的地位」。
他說，「我想我們會與中國達成協議。我真的認為他們想要（達成協議），我認為他們也必須這樣做。」◇
