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薩哈共和國（Yakutia）與北冰洋比鄰，它是俄羅斯最大的行政區，其面積如同5個法國。該地區廣袤的永久凍土層中，藏有大量史前時期的猛獁遺骸。由於中國人對猛獁象牙的需求日增，當地正興起一股猛獁熱潮。
據法新社報導，在中共禁止象牙的進口和銷售後，中國人將目標轉向了猛獁。在薩哈共和國的永久凍土層中冰封數萬年之久的猛獁，最近幾年也成為人們極力尋找的對象。
俄羅斯在2017年出口了72公噸（占總量80%以上）的猛獁象牙到中國，甚至有中國買家親自到薩哈共和國直接購買。
品質良好的猛獁象牙在中國可以賣到每公斤超過1千美元。在工作機會不多、氣候影響農耕的薩哈共和國北部，當地居民將賣猛獁象牙視為確保財務安全的唯一方法。
有關當局估計，該地區藏有50萬公噸的猛獁象牙。長久以來，當地獵人和漁民會沿著河堤和海岸撿拾猛獁骨骸，但其價格在過去10年來大幅增長，吸引人們前來尋寶。
尋找猛獁象牙是件複雜的工作，而且幾個月前就要事先準備，而各式裝備必須要往北運送幾百公里。有些人還會使用強而有力的噴射水流，在河堤上挖掘通道以進行探查，進而創造出像迷宮般的冰井。
雖然這些象牙獵人可以取得執照，但猛獁象牙的交易並未完全受到管制，有人抱怨當局施加壓力，甚至沒收其發現的猛獁象牙。
薩哈共和國領導人尼古拉耶夫（Aisen Nikolaev）表示，在俄羅斯缺乏全國性法令將猛獁象牙歸類為特殊天然資源的情況下，這項產品的交易仍屬「灰色地帶」，他希望相關法令能在2019年通過。
英國廣播公司（BBC）此前報導，國際上並不禁止猛獁象牙的交易。但有研究猛獁的專家認為，雖然這種動物已經滅絶，但猛獁象牙經常被當成普通象牙銷售，從而鼓勵了人們對象牙的需求，所以應該被禁止。
英國肯特大學（University of Kent）資源保護與利用經濟學教授麥克米蘭（Douglas MacMillan）等專家認為，貿易禁令也不會終結象牙貿易，反而會將它推向地下並吸引有組織的犯罪集團。
